EL ORIGEN DE LA COCA COLA
Sobre este episodio
EL ORIGEN DE LA COCA COLA Es considerada como una de las marcas más famosas del mundo. Sin embargo tiene un origen muy peculiar. La adicción a la morfina de su creador. Un farmacéutico, químico y médico estadounidense de mediados del siglo 19. Se llamaba John Pemberton. Viajemos al pasado hasta el estado de Georgia para conocer esta historia. Georgia fue uno de los primeros estados en prohibir la venta y el consumo de alcohol entre 1886 y el año siguiente. Esto resultó ser una medida muy dura para el sector industrial. Los trabajadores soportaban extenuantes jornadas laborales y demandaban algún tipo de bebida estimulante. Para soportar mejor las agotadoras horas de su jornada. Un nicho de mercado perfecto para la entrada triunfante de la Coca cola. Pemberton nació el 8 de julio de 1831 en Knoxville. Estudió medicina y se graduó en 1850. Con sólo 19 años se hizo médico y combinó la cirugía con sus amplios conocimientos de química. Luego, obtuvo el título de farmacéutico en Filadelfia. En esa época era conocido como un doctor de vapor. Es decir, que en sus tratamientos empleaba baños de vapor, hierbas y otros productos. En 1853 Pemberton se casó y un año más tarde nació su único hijo, Charles. En 1862 estalló la Guerra de Secesión. Nuestro protagonista se alistó como teniente en el ejército confederado. El 16 de abril de 1865, durante la batalla de Columbus, fue herido de gravedad en el pecho y el abdomen con un sable. Esta herida le provocó dolores tan intensos que intentó calmarlos con morfina. El consumo continuado de esta sustancia le estaba convirtiendo en un adicto. Así que Pemberton decidió ponerle remedio. Se puso a experimentar con muchas plantas hasta dar con una bebida que fuese efectiva. En Atlanta probó con la hoja de coca. Tal y como lo hacían los indígenas del altiplano de Perú y Bolivia. Siguió mezclando productos con vino. Finalmente su receta contenía extractos de coca y damiana. Comenzaron a promocionarlo como un alivio contra la depresión, la neurastenia y otras adicciones. Pronto se encontró con una fuerte oposición. En esa época había grupos que luchaban contra el consumo de alcohol. En 1886, las leyes y la presión, hicieron que Pemberton crease una nueva variante de su bebida sin alcohol. Junto al farmacéutico Willis Venable, eliminaron la damiana. Y le añadieron nuez de cola. Por último, sustituyeron el vino por jarabe de azúcar. Pero su gran descubrimiento se produciría por puro accidente. Un día, Pemberton estaba preparando un vaso de esta nueva bebida y se equivocó. Mezcló, sin querer, el jarabe con agua carbonatada. Aunque no resultó tan mala la mezcla. Y su vino medicinal pasó a ser una bebida que se vendía en ciertos locales, conocidos como fuentes de soda. Uno de sus socios, el experto en marketing Frank Robinson se le ocurrió el nombre y el logotipo de la Cola-Cola. Su denominación debería combinar el nombre de sus dos principales ingredientes: Las hojas de coca y las nueces de Cola. Así que destacó las dos ‘Ces’ en mayúscula. Y escribió el nombre de Coca-Cola en caligrafía Spencerían. Un tipo de escritura muy popular en aquel tiempo en Estados Unidos. Las primeras ventas de aquella chispeante bebida se sirvieron en la farmacia Jacob de Atlanta en vasos de cinco centavos. Pemberton continuó con sus problemas financieros debido a su adicción a la morfina. Y en 1888 vendió la fórmula de su bebida a Asa Griggs Candler. Un magnate y político estadounidense. Asa terminaría fundando la compañía Coca- Cola por un valor de 2.300 dólares. A partir de entonces, su fama se extendió como la pólvora. De este modo, John Pemberton no pudo disfrutar del éxito de su idea. Y falleció el 16 de agosto de 1888 a los 57 años por un cáncer de estómago. Murió pobre, sin haberse podido librar de su adicción y sin sospechar que su bebida sería una marca famosa en el mundo entero. A partir de aquí, el refresco se vendió en Biedenharn Candy Company, en Vicksburg, Misisipi. Su propietario decidió instalar una máquina de embotellar en la parte trasera de esta tienda. De esta manera la bebida se podría transportar. El 12 de marzo de 1894 se puso a la venta la primera Coca-Cola en botella de vidrio. En 1897 la Coca-Cola se empezó a distribuir fuera de los Estados Unidos. Dos años después se marcaron las líneas maestras del producto. Las mismas bases del modelo de negocio de esta compañía en la actualidad. La empresa suministra el concentrado de Coca-cola y las embotelladoras elaboran, distribuyen y comercializan el producto. Se usaron muchos envases diferentes. En 1915 se celebró un concurso para decantarse por un único modelo de botella. La ganadora fue la botella Contour. Que sigue siendo uno de los iconos más reconocibles de esta compañía. En los años 20 se creó la primera caja para seis botellas. A finales de esta década, la Coca-Cola aparece por primera vez en España. Y terminó de establecerse a partir de 1953. Cuando los dos primeros embotelladores españoles, Cobega y Casbega, se hicieron cargo de su distribución por el país. Durante los años 40, los soldados estadounidenses hicieron más popular esta bebida mientras la consumían en la II Guerra Mundial. Incluso, decidieron crear un envase más resistente: La lata de Coca-Cola. Y el resto, como se dice, ya es historia. De vender nueve vasos al día en una farmacia de Atlanta, el invento de Pemberton, es una de las bebidas más consumidas en todo el planeta.