UNA HISTORIA DE LA MEDICIÓN DEL TIEMPO
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UNA HISTORIA DE LA MEDICIÓN DEL TIEMPO Muchos encuentran curioso el hecho de dividir las horas en 60 minutos. Y los días en 24 horas. ¿Por qué no un múltiplo de 10 o de 12? La respuesta a esta pregunta es que los ‘inventores’ del tiempo no operaban con un sistema decimal. Ni tampoco duodecimal. Sino con un sistema sexagesimal, de base 60. Los Sumerios fueron un pueblo innovador. Y dividieron los movimientos del cielo en intervalos de 60. Un número que puede dividirse en: 1,2,3,4,5,10, 12,15,20 y 30 a partes iguales. Los astrónomos sumerios creían que el año tenía 360 días. Un número que es exactamente seis veces 60. Tras la caída de este imperio, el mundo ha seguido utilizando su configuración del tiempo. Bastantes civilizaciones antiguas tenían un concepto tosco del paso del tiempo. El día empezaba cuando salía el sol y la noche cuando se ponía. Pero el paso de semanas, meses y años, no era tan obvio. Aunque estos ciclos fueron esbozados ya por algunos pueblos antiguos. Un mes era la duración de un ciclo lunar completo. Una semana equivalía al tiempo que transcurría en una fase del ciclo lunar. Mientras que la duración del año se calculaba por la sucesión de las estaciones. Y la posición relativa del sol. De este modo, los antiguos egipcios determinaron que el año tenía 360 días. Sin embargo, los astrónomos y matemáticos sumerios fueron los primeros en dividir así el paso del tiempo. El sistema decimal es el que más se utiliza en la actualidad. El ser humano dispone de diez dedos para contar, por lo que le es práctico. Varias civilizaciones como los griegos, los chinos o los indios se disputan la invención del sistema decimal. Es menos conocido el origen del sistema duodecimal. Parece que surgió, independientemente, en diferentes lenguas como el antiguo nigeriano, el chino o el babilónico. Este sistema se basó, principalmente, en la creencia de los 12 signos del Zodíaco. En resumen, todos ellos fueron precedidos por los antiguos sumerios. • Y su sistema sexagesimal en el III milenio antes de Cristo. • El país de Sumer fue conquistado en el 2400 antes de Cristo por los acadios. • Y más tarde por los babilonios en el 1800 antes de cristo. • Los pueblos conquistadores incorporaron el sistema de los sumerios a sus propias matemáticas. • La idea de dividir el tiempo en unidades de 60 perduró. • Y se extendió hacia el este por Persia, la India y China. • También por el Oeste hasta Egipto, Cartago y Roma. • Por ejemplo, este sistema encajó con las mediciones de los astrónomos Chinos. • Los asiáticos habían descubierto las doce horas astronómicas de las estrellas. • Aunque la mayor parte de su población, se guiaba por el sol. • El sistema sexagesimal sirvió para dividir la vigilancia nocturna militar en intervalos de igual duración. • Los egipcios empleaban tres turnos de centinela por noche, los romanos cuatro. • Luego pasó a formar parte de las innovaciones islámicas y griegas en geometría. • Y se dieron cuenta de que el 360 no sólo era la duración de la órbita terrestre ideal. • Además, era un número perfecto para medir y dividir el círculo. • El sistema sexagesimal consolidó, aún más, su lugar en la historia. • El globo terrestre de dividió en grados de longitud y latitud. • Y fue un concepto clave para la navegación. • Finalmente, se usó con la invención del reloj, en el siglo 14. • El círculo de este mecanismo se dividió en cuadrantes sexagesimales. • Cada minuto se subdividía a su vez en 60 segundos. • Por tierra, mar o aire…seguimos conservando la base sexagesimal que inventaron los sumerios… hace miles de años.