EL MISTERIOSO HIPOGEO DE MALTA

EL MISTERIOSO HIPOGEO DE MALTA  El Hipogeo de Hal Saflieni, en la isla de Malta, es único templo subterráneo conocido, de toda la prehistoria.  Los ritos y costumbres de sus constructores, siguen siendo un enigma.  En 1902 unos albañiles excavaban los cimientos de un barrio nuevo a las afueras de Paola, en Malta.  Bajo las casas, que intentaban edificar, descubrieron una serie de túneles artificiales.  Muchos contenían miles de huesos humanos.  El rumor se extendió y un grupo de expertos descendió al subsuelo.  Aquello era mucho más antiguo que unas catacumbas romanas.  Sus 500 metros cuadrados de salas y galerías conectadas entre sí, se repartían en tres niveles.  En el superior, se arracimaban los restos de unas 7.000 personas.  El inferior, en cambio, se hallaba casi vacío.  El nivel intermedio era asombroso.  Allí, la piedra se había tallado con mimo.  Formando cornisas y escalones, perfectamente rectilíneos.  La luz se filtraba desde el nivel superior y en las paredes y techas más iluminados, se apreciaban restos de pinturas rupestres.  El acceso a varias salas imitaba las entradas de los templos megalíticos.  Dos grandes rocas rectangulares, en posición vertical, que sostienen un bloque horizontal.  Todo apuntaba, a que el conjunto era obra de un pueblo prehistórico.  Temistocles Zemmit es conocido como el padre de la arqueología maltesa.  Estudió el hipogeo durante treinta años y descubrió otra joya de la prehistoria maltesa: los templos de Tarxien.  Y comprobó que el nivel superior se había empleado como cementerio durante muchos siglos, tal vez milenios.  Consistía en un pasillo central con cámaras mortuorias a los dos lados.  Algunos cuerpos fueron enterrados con un ajuar de joyas y herramientas.  Ninguna de ellas era de metal, por lo tanto la construcción del hipgeo se remontaba al Neolítico.  Es decir, que los artesanos crearon estructuras arquitectónicas impecables.  Sirviéndose, únicamente, de rudimentarias herramientas de sílex.  Se sabe que los primeros pobladores de Malta fueron agricultores procedentes del sur de Sicilia.  y surcaron el estrecho para instalarse en el archipiélago, hacia el 5.000 antes de cristo.  Fue un pueblo típicamente mediterráneo: bajos, robustos y sanos.  Bien alimentados, gracias a una dieta a base de cultivos de cereales y olivas.  Durante milenios, se organizaron en pequeños clanes.  Y enterraron a sus muertos en grupos poco numerosos, excavando pequeñas tumbas en la roca.  Pero entre el 3600 y el 3000 antes de cristo, algo cambió.  Sin razón aparente, se embarcaron en una loca carrera.  Donde levantaron, al menos, una veintena de santuarios, algunos compuestos por dos o tres templos contiguos.  Se ha barajado un gran número de explicaciones para esta insólita fiebre inmobiliaria.  Los isleños tenían contacto con el mundo exterior, puesto que importaban obsidiana, piedras verdes y tinte ocre.  Una teoría supone que los distintos clanes rivalizaban entre sí para crear el templo más grande y complejo.  En lugar de guerrear por tierras o comida, competirían por el favor de los dioses.  Sin embargo, la hipótesis más aceptada sostiene que este fervor religioso se debió a una serie de hambrunas.  La prosperidad de los primeros siglos dio pie a un gran crecimiento demográfico.  Los agricultores, cada vez más numerosos, habrían deforestado la isla por completo.  Esto provocó la erosión del terreno y su esterilidad.  En el hipogeo hay varias estatuillas que representan a personas entradas en carnes.  Ciertos autores creen ver en ellas un culto a la Madre Tierra o a una diosa de la fertilidad.  Algo que tendría bastante sentido, en una sociedad donde escasea el alimento.  La población creció, como hemos visto, y tuvieron ampliar el hipogeo.  Se excavó un segundo nivel, destinado a los ritos fúnebres.  Y luego, el tercero, sirvió como almacén.  Ahora, la prioridad se centra en conservar el Hipogeo.  La Unesco lo declaró Patrimonio de la Humanidad en 1980.  A raíz de esta fama, el número de visitantes se disparó.  Hoy solo se permite acceder a ochenta personas por día.  Por último, la humedad es uno de sus principales enemigos.  No sabemos si los malteses del Neolítico concebían la muerte como un viaje o como un sueño.  Arqueólogos de todo el mundo siguen buscando las respuestas.