UNA VIDA SIN MEMORIA EL CASO DEL PACIENTE HM

UNA VIDA SIN MEMORIA EL CASO DEL PACIENTE HM  El caso de Henry Molaison, el paciente HM, supuso una revolución para la ciencia.  Hay, al menos, 1.000 estudios psicológicos y neurológicos sobre él.  Por desgracia, estos avances en la ciencia se debieron a un accidente.  La famosa película Memento guarda relación con la dolencia de Henry.  La cinta muestra cómo es un paciente con amnesia anterógrada.  En este vídeo os resumiré la historia del paciente HM  Todo comenzó cuando Henry Molaison tenía 9 años.  Mientras jugaba en su barrio de Harford, en Estados Unidos a mediados de los años 30.  Un ciclista le atropelló.  En aquella época, las técnicas para examinar el cerebro ni siquiera se imaginaban.  Ni se comprendían los mecanismos biológicos que dan lugar a la memoria.  Después del impacto, Henry sufrió unas fuertes convulsiones.  Fueron producidas por un duro golpe en la cabeza.  Sus episodios de epilepsia se fueron agravando.  Unos 18 años después, Henry llegó a la consulta del doctor William Scoville, un neurocirujano del Hospital de Harford.  Nuestro protagonista le comentó al doctor que había tenido que dejar su trabajo de mecánico por las convulsiones que padecía.  Scoville probó varios tratamientos, pero ninguno funcionó.  Al final, optó por realizar una intervención quirúrgica.  Le extirparía dos apéndices del tejido cerebral a Henry.  Al hacer esto, bloquearía la fuente que le producía las convulsiones.  Durante la cirugía, Scoville extirpó el hipocampo.  Cuando finalizó, las convulsiones de Henry disminuyeron considerablemente.  Pero apareció otro efecto secundario.  Ahora, el paciente era incapaz de recordar cualquier cosa que le sucediera.  El médico se alarmó y busco apoyó en otros especialistas.  Como el doctor Wilder de la Universidad de Montreal o la psicóloga Brenda Milner.  Brenda le realizó a Henry varios tests de memoria.  Lo curioso es que cada vez que ella entraba en la habitación, Henry era incapaz de reconocerla.  Era como si él nunca la hubiera visto antes.  Brenda le pidió a Henry que dibujase una estrella, mirándola a través del espejo.  Día tras día, el paciente repetía el mismo dibujo, pero nunca recordaba que ya lo había hecho antes.  Sin embargo, con el tiempo se volvió cada vez más hábil con el dibujo.  Por lo tanto, Henry mantenía su capacidad de aprendizaje.  En 1962, Milner presentó el caso del paciente HM.  Causó un gran revuelo.  Y cambió para siempre el estudio del cerebro.  Desde entonces, cientos de científicos visitaron a Henry para estudiarlo.  Aunque él no llegase a comprender de qué se trataba todo aquello.  El 2 de diciembre del año 2008, Henri Molaison murió a los 82 años en una residencia de ancianos en Connecticut.  Tras su deceso se le extirpó el cerebro.  A partir de su caso, se publicó el libro: Una vida sin memoria.  En definitiva, Henry lograba recordar los acontecimientos que tenía antes de su operación.  Los recuerdos de la infancia, del colegio…  También podía retener información durante unos 20 segundos.  Por ejemplo, podía repetir un número de teléfono.  Pero lo olvidaba inmediatamente.  Su memoria operativa o a corto plazo se mantuvo.  En cambio, su memoria a largo plazo estaba deteriorada, con la excepción de sus recuerdos más tempranos.  El paso de la información de la memoria de corto a largo plazo no se pueda dar sin un hipocampo intacto.  El hipocampo es el que consolida las huellas de nuestra memoria.  En conclusión, al paciente HM se le consideró como un amnésico puro.  Sin embargo, Henry sí que pudo desarrollar otras destrezas y habilidades motoras que no dependían del hipocampo.  Como cortar el césped, montar en bicicleta o dibujar la estrella que se reflejaba en un espejo.  Y esto dividió al sistema de memoria a largo plazo en 1960 en tres tipos más:  Por un lado, estaría la memoria sobre procedimientos.  La responsable del recuerdo de las habilidades motoras.  Y, por otra parte, estaba la memoria episódica.  El recuerdo de los hechos y acontecimientos que ocurrieron después de la operación de Henry.  Por último, en esta clasificación entraría la memoria semántica.  El recuerdo de algunos conocimientos generales sobre cómo funciona el mundo.  Henry tenía dañadas la memoria episódica y la semántica.  A pesar de todo este doloroso proceso, lo paradójico es que su contribución a la ciencia.  Nunca se olvidará.