CUANDO DOMINAMOS EL FUEGO

CUANDO DOMINAMOS EL FUEGO  Retrocedemos 1,6 millones de años atrás.  En tiempos del Homo Erectus, éramos animales como otro cualquiera.  No íbamos a trabajar ni al colegio, tampoco teníamos coches ni ordenadores.  Vivíamos en plena naturaleza.  Y recolectábamos fruta de los árboles.  Incluso, nos alimentábamos de gusanos, caracoles o ranas.  El resto de animales no nos tenía miedo, éramos uno más.  Quien se podría imaginar que más tarde llegaríamos a la luna o que fabricaríamos superordenadores cuánticos.  En perspectiva, el ser humano era débil en comparación con un león, un gorila o un elefante.  Cuando un león cazaba una cebra y se la comía, las personas lo observaban desde lejos.  Después de marcharse, era el turno de las hienas, que repelaban los restos.  Al final, cuando todos se habían ido, el ser humano se aproximaba para llevarse su parte.  Un ser humano tuvo una buena idea, agarró una piedra y la usó para romper un hueso.  Dentro se encontraba la médula, la parte jugosa de su interior.  Se la comieron y se acostumbraron a su sabor.  La idea de usar piedras se extendió entre la comunidad de Homo Erectus.  Cada animal tiene sus habilidades: las arañas tejen su tela, las abejas construyen su panal y las hormigas su hormiguero.  Nuestros ancestros habían encontrado su talento especial, fabricar herramientas para poder comer.  Con algo tan sencillo, afilaron lanzas y les sirvió para cazar.  Eso fue la antesala del arma más poderosa que descubrirían después.  El fuego.  El fuego se propaga muy rápido.  No hace falta mucha cantidad, con una pequeña llama y el medio adecuado, puede quemarse un bosque entero.  Los leones, elefantes o los gorilas le temen al fuego.  Ya vimos que éramos débiles a su lado, pero con esta arma tan eficaz, les sacábamos ventaja.  Seguramente, algún rayo caería y haría arder un árbol.  Al principio, nuestros ancestros lo mirarían a distancia y con cautela.  Alguno se acercaría con un bastón y lo tocaría.  Y así notaron que podían controlarlo de alguna manera.  De ahí crearían las primitivas antorchas.  Pero no podían esperar a que cayese un rayo, era necesario que aprendiesen a hacer fuego.  Lo más probable es que probasen a entrechocar dos piedras duras.  Por ejemplo: un pedernal o sílex con otra rica en hierro, como la pirita o la marcasita.  Al chocarlas, saltarían chispas.  Al contactar con hojas secas, surgiría el fuego.  Otra técnica que descubrirían sería por fricción.  Cogerían un trozo de madera y harían un agujero para introducir hojas secas dentro.  Con otro palo de madera afilado, lo harían girar rápidamente por ese orificio.  La punta se calentaría y acabaría encendiendo las hojas secas.  Gracias al control del fuego consiguieron un poder que no dependía de su cuerpo.  El fuego sirvió para iluminar las cuevas, para espantar a los depredadores o para calentarles en una noche fría.  Y algo muy importante…con el fuego pudieron cocinar.  Antes de este descubrimiento los humanos tenían que comer alimentos crudos.  Tenían que cortarlos y masticarlos durante un buen rato.  A sus estómagos le costaba hacer la digestión así.  Gracias al fuego, la comida se ablandaba.  Ya no tenían que hacer tanto esfuerzo para alimentarse.  Con el tiempo, sus dientes se hicieron más pequeños, al igual que sus estómagos.  La cocción les otorgó más tiempo libre.  Ciertos científicos opinan que el descubrimiento, tanto del fuego como de la cocina, hizo crecer el cerebro de los humanos.  Veamos la explicación a esto.  Cuando tenían que comer alimentos crudos, hacía falta mucha energía para masticar, digerir y hacer la digestión.  Así que quedaba menos energía para el cerebro.  Con la cocción, ahorraron energía a la hora de masticar y en hacer la digestión y pudieron alimentar a un cerebro más grande.  El estómago encogió y el cerebro se hizo más grande.  Esto nos hizo más inteligentes.  Y a partir de ahí pudimos desarrollar el lenguaje, la comunicación y continuar inventado herramientas más sofisticadas.  Y todo gracias a nuestro amigo el fuego.  Aunque hay que saber usar el poder.  A pesar de nuestros avances, seguimos siendo parte de la naturaleza.