AVENTURAS EN EL DINOPARQUE

AVENTURAS EN EL DINOPARQUE  El martes 29 de noviembre del 2022 visitaremos el Dinoparque.  Pero, antes, vamos a conocer la historia de los dinosaurios.  Este sería un resumen sobre cómo fue la vida de estos animales del pasado.  Fueron unos seres prehistóricos que reunían estas características:  Eran reptiles de la era Mesozoica, es decir, vivieron desde 245 a 66 millones de años.  No estuvieron solos, en ese tiempo había insectos, anfibios o mamíferos.  Vivían en la tierra.  No se incluyen a los que habitaban en el agua, como el mosasaurio o el plesiosaurio.  Estos dos fueron reptiles nadadores pero no eran dinosaurios.  La definición de dinosaurio también excluye a los que podían volar, como el pterosaurio.  Los dinosaurios tenían vértebras y una columna bien definida.  Caminaban con sus patas directamente debajo, como lo hacen los pájaros.  Fueron grandes caminantes y corredores y, por eso, aguantaron tanto tiempo.  Como curiosidad, tenían dos orificios detrás de los ojos.  Esto aligeraba sus cráneos y daba unión a sus músculos faciales.  Las últimas investigaciones sugieren que los dinosaurios tuvieron plumas.  Incluso, se han conservado en los restos hallados de un Dromeosaurio.  Las plumas no servían para que volasen, sino que les ayudaban a regular su temperatura corporal, les servía de camuflaje o para mantener el equilibrio cuando corrían.  Se cree que el dinosaurio más grande de todos fue el Argentinosaurus, que se descubrió en 1987 en Argentina.  Midió unos 40m de altura y pesó cerca de 100 toneladas.  La palabra dinosaurio proviene del griego ‘Deinos’, por un lado, y significa ‘temiblemente grande’.  Por otra parte, ‘Sauros’ quiere decir ‘reptil o lagarto’.  Todo lo que sabemos de estas criaturas tan interesantes se lo debemos a sus restos fósiles.  Por suerte, se han conservado hasta nuestros días en determinadas condiciones.  Generalmente, se han encontrado en rocas sedimentarias.  Sabemos que fueron los seres dominantes del Mesozoico, aunque sólo hemos hallado una pequeña parte de la gran variedad que existió.  Como dije, vivieron en un período que abarca desde los 252 a los 66 millones de años.  Sus antepasados fueron los dinosauriomorfos del Triásico.  Los dinosaurios lo tuvieron difícil para sobrevivir, ya que se enfrentaron a una dura competencia: la de los arcosaurios.  Los arcosaurios son los antepasados de los cocodrilos.  Y gobernaron la tierra, mucho antes, durante decenas de millones de años.  La tierra comenzó a cambiar por las erupciones volcánicas.  Esto permitió que los dinosaurios pudieran crecer y llegar a ser los nuevos amos del planeta en el Jurásico.  Además, aparecieron las primeras plantas con flores.  El dominio de los dinosaurios continuó mientras Pangea se expandía, dando lugar a una distribución de los continentes parecida a la actual.  Los más conocidos fueron el Tyranosaurus Rex, el Velociraptor, el Spinosaurus y el Triceratops.  Los expertos creen que las aves modernas evolucionaron de los dinosaurios.  Antiguamente, pensaron que los ‘dragones’ que vemos en las películas o en los cuentos, fueron, en realidad, dinosaurios.  Sus restos les hicieron pensar que pertenecían a estos seres alados.  Hoy, es casi imposible que los dinosaurios pudiesen vivir.  El clima y la geología son muy diferentes a los que existían en su época, hace millones de años atrás.  Ellos progresaron en unas condiciones cálidas y húmedas.  Su alimentación fue a base de cícadas, ginkgos y coníferas, que ya no abundan tanto en los ecosistemas actuales.  Así que los dinosaurios herbívoros no tendrían suficiente comida para existir, y ellos son la base de la alimentación para los carnívoros, que tampoco podrían sobrevivir de esta manera.  El T-Rex es el que más veces ha aparecido en las películas.  Medía unos 13 metros de alto, con unos dientes afilados como navajas.  Pesó alrededor de 8 toneladas.  El Triceratops tampoco falta en el cine.  Comía plantas y usaba sus tres cuernos para hacerle frente al Tyranosaurus.  ¿Dónde vivieron los dinosaurios?  Ya comenté que Pangea agrupaba el territorio de los cinco continentes unidos.  A medida que se fueron separando, surgieron diferentes ecosistemas.  Y cada especie se tuvo que adaptar al lugar que le tocó.  Habitaron en llanuras, donde habían muchos helechos y otras plantas prehistóricas.  Este fue el lugar preferido de los herbívoros.  También residieron en los humedales, en aquellos bosques con árboles frondosos.  Donde la vegetación crecía a la vera de un pantano o un río.  Bosques pantanosos, lagunas, islas, costas y hasta en ciertos desiertos tuvieron que vivir.  Los paleontólogos son los especialistas en estudiar los esqueletos y huesos de estos seres del pasado.  En general, los carnívoros como el tiranosaurio, poseía dientes afilados, curvados hacia atrás y bastante largos.  Así aferraban a su presa.  Los herbívoros, en cambio, tenían cuernos o crestas en la cabeza, en muchos casos.  Los dinosaurios tuvieron entre tres y cinco dedos funcionales en sus extremidades delanteras o traseras.  Un dato curioso es que los fémures de algunos de ellos, están entre los huesos más grandes que hay.  Son los más enormes de toda la historia biológica de la tierra.  Todos poseían colas diferentes en flexibilidad, largo y forma.  Su postura fue erguida, con piernas perpendiculares a su cuerpo, lo que los diferencia de los reptiles.  Eran ovíparos, ponían huevos.  Otro enigma es que no sabemos, realmente, de qué color fueron.  Las serpientes, tortugas y lagartos modernos tienen colores monótonos para poder camuflarse de sus depredadores.  Pero hace 100 millones de años, los que mandaban eran los dinosaurios.  Y estos pudieron haber exhibido hasta colores llamativos.  Incluso, en la cabeza de algunas especies pudieron mostrar tonos brillantes.  Sus plumas pudieron haber sido de colores tan chillones como el de ciertas aves tropicales del presente.  Cada especie contó con una hembra y un macho que se podían aparear, tras lo cual, ponían huevos de dónde salían sus descendientes.  Y respiraban oxígeno para poder vivir.  Ahora veamos cómo fue su estilo de vida.  La mayoría de los dinosaurios eran lentos, sobre todo, los herbívoros.  Pasaban gran parte del día comiendo.  Era su gran interés, para sobrevivir.  Cuando no cazaban, comían o dormían, se comunicaban entre ellos.  Se llamaban mediante aullidos, gritos o sonidos diferentes.  Unos cuantos, cazaban de noche.  Las huellas que se han conservado de ellos durante millones de años se llaman icnitas.  Después de marcar su paso por un terreno intermedio, la huella quedó expuesta al sol.  Luego, normalmente, se cubrieron con una capa de ceniza.  Gracias a este proceso, se preservaron por millones de años.  Otro rastro que nos dejaron fueron restos de sus caparazones y escudos.  Para finalizar, os proponemos algunos detalles interesantes de su existencia.  Algunos herbívoros ingerían hasta una tonelada de alimentos al día.  Equivalente a comer una pila de vegetales del tamaño de un autobús.  Pensamos que eran gigantescos, pero muchos fueron tan grandes como una persona o pequeños.  Gracias Lucía, por tu colaboración.  De nada, Tim, nos vemos en la próxima aventura.  Espero que disfrutéis de vuestro paso por el Dino parque.  Una ventana al apasionante mundo de estos animales sorprendentes.  El ser humano lleva en la tierra unos 2,5 millones de años, mientras que los dinosaurios duraron hasta los 160 millones de años.  Es decir, 64 veces más que nosotros.  A ver si nuestro planeta resiste nuestro estilo de vida.  Hasta la próxima Aitanasaurios.