EL DESCONOCIDO ORIGEN DEL LENGUAJE

EL DESCONOCIDO ORIGEN DEL LENGUAJE • El lenguaje nos permite entablar una comunicación más precisa que cualquier otra especie animal. • Gracias a él podemos enseñarnos y aprender unos de los otros y explicar experiencias alejadas en el tiempo y el espacio. • De igual modo, el lenguaje nos permite almacenar imágenes precisas del mundo en nuestras mentes. • Y procesar información con una eficacia que sobrepasa a la del resto de animales. • Sin el lenguaje nunca hubiéramos construido las pirámides de Egipto o los cohetes espaciales. • Sin embargo, su origen constituye uno de los mayores enigmas. • Comprender el proceso del lenguaje es llegar a entender porque somos humanos. • Quizás en África, tres millones de años atrás, los australopitecos emitiesen gruñidos, como los de los chimpancés. • Hace un millón de años, el Homo Erectus puede que emplease palabras aisladas. • Este tema se ha discutido durante siglos con intensidad. • En 1886 la Sociedad Lingüísticas de París, una organización dedicada al estudio de los idiomas, prohibió cualquier debate sobre el asunto. • El lenguaje es una habilidad única y compleja, algo que solo los humanos pueden hacer. • A lo largo de los años ha habido numerosos intentos por enseñar a los simios a hablar. • Ni los chimpancés ni ningún otro animal posee la anatomía funcional de la voz que les permita expresarse como nosotros. • Para hablar como un humano hacen falta tres cosas muy nuestras: el cerebro, las cuerdas vocales y la inteligencia. • En la actualidad hay dos grandes teorías que intentan aproximarse al origen del lenguaje. • Una es la teoría de la continuidad. • Propone que el lenguaje es algo tan complejo que no surgió de la nada, sino que evolucionó de protolenguajes primitivos de nuestros antepasados. • Por otra parte, están las de discontinuidad. • Su defensor es el conocido filólogo Noam Chomsky. • Él defiende que el lenguaje es un rasgo único de nuestra especie. • Su hipótesis es que una mutación genética, en uno de nuestros antepasados, le dio la capacidad de hablar y comprender el lenguaje. • Y la transmitió a su descendencia. • Esto supuso una ventaja evolutiva ya que aceleró la comunicación entre los miembros de la especie. • Curiosamente, un estudio del 2009 de las universidades de California y Emory parecen apoyar este postulado. • Los investigadores hallaron que el gen esencial para el desarrollo del lenguaje es el FOXP2. • Y forma parte de ese 1,3% que nos separa del chimpancé. • ¿Realmente fue esta la clave del origen del lenguaje? • Las investigaciones siguen en marcha para descubrirlo.