EN LAS ENTRAÑAS DEL DRAGÓN

EN LAS ENTRAÑAS DEL DRAGÓN  Las representaciones de dragones existen desde la más remota Antigüedad.  En la Edad Media, estos fascinantes seres, se convirtieron en protagonistas de mitos y leyendas.  El dragón es una figura emblemática de la cultura medieval.  Procede de mundos simbólicos y han perdurado hasta nuestros días.  Es una criatura ficticia, pero en las sociedades medievales llegó a ser considerado un animal más dentro de las especies existentes.  Antes del Medievo ya había un amplio repertorio de seres mitológicos con rasgos parecidos.  En la antigua Mesopotamia, se narra la lucha de Marduk contra la dragona demoníaca Tiamat.  La dragona simbolizó el caos y el combate sirvió para implantar el orden en el cosmos y crear el mundo.  En los mitos griegos abundan los Drakontes.  Unas serpientes gigantescas que actúan como protectoras de lugares, objetos o seres prodigiosos.  La Edad Media acogió y transformó a estos seres de la antigüedad para crear su propio imaginario.  Bajo el cristianismo, los ancestrales monstruos dragontinos se adaptaron a los códigos visuales de la nueva fe.  Tanto en las pinturas de las catacumbas cristianas en Roma, como en los relieves de sarcófagos paleocristianos, el dragón se identificó con el diablo.  La iglesia buscó reforzar el triunfo de su mensaje frente a los cultos paganos y las herejías, que se traducían en estos seres malignos.  En el libro bíblico del Apocalipsis aparece un dragón rojo de siete cabezas que arrasó los astros con su cola y se enfrentó al arcángel Miguel.  En el Génesis, una perversa serpiente tienta a Eva para que tome los frutos del árbol prohibido y cometa el pecado original.  Las serpientes acuáticas del mundo griego pasaron a identificarse con el Leviatán.  Un monstruo marino que se tragó al profeta Jonás.  Isidoro de Sevilla, en sus Etimologías del siglo séptimo, clasificó al dragón como la más grande de las serpientes.  Según el erudito hispánico, los dragones moraban en cavernas, volaban y tenían crestas.  Solían proceder de Etiopía y de la India.  Y aniquilaban a sus presas con su cola, que usaban como un látigo para asfixiar a sus víctimas.  La capacidad de metamorfosis que tuvo la figura del dragón hizo que se le asociara con el diablo.  Los románicos suelen guerrear contra caballeros, santos y animales que simbolizan a cristo.  Como el cordero o el león.  Dragones, sirenas, arpía simios y otros seres malignos de los bestiarios…pretendían mostrar a los fieles los pecados que había que evitar para obtener la salvación.  A partir del arte gótico del siglo 13, los dragones presentaron un mayor parecido con animales reales.  Ya fuesen reptiles, anfibios o aves rapaces.  El dragón gótico adoptó alas membranosas de murciélago, numerosas crestas o púas, así como colas rematadas en dardos.  Además, tuvieron un papel muy destacado en las leyendas y hagiografías de santos durante la época medieval.  San Patricio expulsó a serpientes de tierras irlandesas mientras que Hilarión quemó a un dragón que amenazaba Dalmacia.  Muchas de estas hazañas alcanzaron gran popularidad gracias a la amplia circulación de la Leyenda Dorada.  Se trató de un conjunto de vidas de santos compilado haca 1265 por Santiago de la Vorágine.  Muchos de estos relatos situaron al Dragón en el bosque, su hábitat natural.  Los héroes épicos y caballeros se vanagloriaban de haber derrotado a uno.  Beowulf es un poema épico anglosajón datado en el siglo octavo.  Y cuenta que había un dragón que guardaba un valioso tesoro en su guarida.  Un bandido le robó una copa preciosa y la bestia empezó a atacar a las gentes del lugar.  Hasta que el héroe, Beowulf, mató al monstruo con la ayuda de su compañero Wiglaf.  En la leyenda artúrica, los dragones custodiaban el Valle sin retorno.  Hasta que sir Lancelot los aniquiló.  Quizá la leyenda más famosa del mundo medieval es la de San Jorge.  Este fue un oficial romano de Capadocia, convertido al cristianismo.  Se enteró de que el rey de Silca, una ciudad de Libia, tenía que saciar el apetito de un dragón, dándole a sus habitantes en sacrificio.  Hasta que le llegó el turno a la propia hija del rey.  En ese momento, San Jorge decidió enfrentarse al monstruo.  Primero lo hirió con su lanza, luego hizo que la princesa lo condujera al interior de la ciudad y allí le clavó, mortalmente, su espada.  Eso sí, esta gesta se hizo a cambio de que todos los habitantes se convirtieran al cristianismo.  En resumen, sirvieron para simbolizar la lucha de la fe, del valor marcial y el altruismo contra el caos y el pecado.  Unas historias que siguen presentes hasta nuestros días.