HOTEI EL BUDA SONRIENTE PARA ROSA MARÍA V G
Sobre este episodio
HOTEI EL BUDA SONRIENTE PARA ROSA MARÍA V G No sabemos cuándo nació Hotei, el Buda sonriente. Se calcula que en un año indeterminado, del siglo 9 Y su defunción se situaría en el 917 después de cristo. Desde entonces, su leyenda no ha hecho más que crecer. Fue chino y su contexto cronológico abarca el período de las Cinco Dinastías y los 10 reinos. Una etapa de inestabilidad política que sirvió de puente entre dos importantes dinastías: La Tang y la Song. De su biografía, sólo se conserva un texto zen, datado del 988 después de cristo. Se le describe como un monje que viajaba de un lugar a otro, con un saco de tela. Precisamente, hotei significa eso, de ahí su nombre. Muchos le sitúan en el reino costero de Wuyue, cuya capital era Hangzhou. En esta ciudad, en el Templo Yuelinse, se conserva un cuerpo embalsamado y expuesto al público. La tradición lo identifica con el Buda sonriente. Hay leyendas que hablan sobre apariciones suyas post mortem. De hecho, lo que ha perdurado de él es un conjunto de anécdotas y relatos legendarios, seguramente, apócrifos. Nuestro protagonista era calvo, jubiloso, gordinflón y sedente. A menudo se le representa bailando o caminando con su hatillo, en el que porta regalos para los pobres: monedas, abanicos flores o lingotes de oro. También aparece esgrimiendo un ruyi o cetro de la suerte y un oogi, un abanico de los deseos. Siempre va ataviado con una túnica de monje, rebasada por su panza. Esto le supuso ganarse el apodo cómico de Cho-Tei-Shi, es decir, saco de ropa vieja. Los japoneses adoptaron a Hotei y le llamaron Budai, incorporándolo al grupo de los Siete Dioses de la Fortuna. Todos ellos procedían de corrientes diversas, como el sintoísmo, el taoísmo o el hinduismo. Los integrantes de este panteón eran divinidades de la riqueza y la prosperidad. Hotei era el patrón de los adivinos y los taberneros, el guardián de la infancia y deidad de la popularidad. En el período Edo, su iconografía se enriqueció. Y siempre aparecía rodeado de niños, de los que era su protector. Llegando a ampararlos bajo o un paraguas o ayudándoles a vadear ríos, sobre sus hombros. Cuando aparece junto a ellos, se le ve más feliz. El pujante arte japonés de aquellos tiempos, adaptó su figura a artesanías: desde incensarios y perfumeros a retratos. Las pocas fábulas que mencionan su vida dicen que vivía en el monte Siming. Y era capaz de pronosticar el tiempo con precisión. De ahí que alcanzase el Nirvana en medio de una tormenta. Además, pernoctaba al aire libre, en cualquier lugar, porque sus poderes místicos le protegían de las inclemencias del tiempo. Incluso, dormía sobre la nieve. Por otra parte, empleaba la risa como método pedagógico en sus enseñanzas. Sin duda, es un personaje muy diferente al de Buda. Aunque le suelen confundir con él. La razón podría estar en sus diferentes nombres. Hotei fue rebautizado como Budai en Japón. Y, en tiempos de la dinastía Lang, se propuso el nombre de Buda Maitreya. Se dice que su generosa barriga, albergaba un gran corazón. Y fue costumbre, acariciarle la panza, para obtener fortuna. Otros pensadores, como el maestro Chan del siglo 13, creyeron que era una versión de Buda reencarnado. Luego, el budismo se extendió por todo el sudeste asiático y adoptó distintas variantes locales. En China, Hotei representó a Angida, uno de los dieciocho Arhats o discípulos originales de Buda. Uno de los que alcanzó el Nirvana. Angida cazaba serpientes venenosas para evitar que mordiesen a la gente. Y en su bolsa, guardaba los secretos del Cielo y la Tierra. En Mongolia se le rebautizó como el cuarto emperador de la dinastía manchú Qing. Mientras que en Tailandia lo asimilaron como si fuese Phra Sangkadchai. Un monje que conoció personalmente a Siddhartha y fue célebre por su forma de enseñar. La tradición cuenta que era tan hermoso que hasta los hombres le proponían matrimonio. Por eso, prefirió cambiar de aspecto y desarrolló su típica gordura. Por último, en el mundo occidental, se suele confundir a Hotei con Buda. Hoy en día, la imagen de este monje es una de las representaciones más famosas del budismo en el mundo.