Mercadona y el arte de no luchar

Una de cada tres compras de gran consumo en España las hace una cadena que no hace ofertas, no publicita y no cotiza. Mercadona controla el 29,5 % de la cuota nacional. Carrefour, su perseguidor, no llega al 9 %. Y la fórmula que ha sostenido durante treinta años parece violar todas las reglas que las escuelas de negocios enseñan en primer curso. Hace dos mil quinientos años, en la China de los Reinos Combatientes, un general llamado Sun Wu codificó por primera vez la lógica que Juan Roig aplicaría desde 1993. La cultura popular ha hecho de Sun Tzu un manual para ejecutivos en aeropuertos. Esa lectura traiciona el original en un punto crucial. Sun Tzu no escribió un manual sobre cómo ganar batallas. Escribió un tratado sobre cómo evitarlas. Y la frase que sintetiza el capítulo III, repetida tantas veces que ha perdido fuerza, conviene volver a leerla como si fuera la primera vez: “El supremo arte de la guerra consiste en someter al enemigo sin luchar”. El episodio cruza el modelo Mercadona con los capítulos III y VI del Arte de la guerra. Tres matices incómodos: la condición de posibilidad del modelo no es estratégica, es estructural —no cotizar en bolsa—, y por eso casi nadie puede copiarlo; la mística del interproveedor perpetuo se rompió en 2019 con quiebras silenciosas en cadena; y el dogma de Siempre Precios Bajos lleva años descomponiéndose con “bajadas puntuales” que el resto del sector llama promociones. Edición recomendada: Sun Tzu, “El arte de la guerra”. Editorial Trotta, traducción directa del chino antiguo de Albert Galvany. La edición de referencia en castellano para lectores serios. Todo está escrito · La carta — desarrollo amplio en Substack.