El museo de las medidas

El museo de las medidas  José Castaño Álvarez es el hombre de todas las medidas.  Este filólogo y catedrático de instituto jubilado lleva desde 2007 estudiando la historia de las medidas y pesos tradicionales.  Sobre todo en España.  Reside en Herreruela de Oropesa, en Toledo.  Una localidad de apenas 300 habitantes.  Allí han abierto la Fundación Museo Etnológico.  Un edificio de tres plantas que contiene unos 5.000 objetos.  Están relacionados con las unidades que miden longitudes, áreas, volúmenes y pesos.  Casi todos los instrumentos son originales.  Castaño cuenta que cuando no había instrumentos para medir se usaba el cuerpo.  Las primeras medidas fueron la pulgada, el codo, el pie o la cuarta.  Lo primero que se pudo medir o pesar fueron los alimentos y los metales preciosos.  Los metales preciosos servían como adorno a los jefes tribales.  Para los áridos, los granos y frutos secos, se empleó la fanega.  Que tenía una capacidad de 55,5 litros.  Veamos otras curiosidades de las medidas en la antigüedad.  En la Edad media española los modelos legales de medir estaban en los ayuntamientos.  Como sucedió con la vara de Burgos.  Que fue un patrón nacional.  Además, los monasterios y los señores feudales poseían sus propias unidades de medida.  El primer monarca que quiso unir los pesos y medidas con una ley fue Alfonso 10 el Sabio en 1261.  Fue famosa la queja de este rey cuando decía que…  En un mismo lugar hay una medida para comprar y otra para vender.  Sin embargo, el rey no pudo acabar con las distintas unidades de medida que existían.  Las ordenanzas metrológicas siguieron hasta 1801.  Fijaros, para complicar más las cosas, había unidades que se usaban para varias medidas.  Como la arroba, que eran 11,5 kilos.  Pero esa misma medida era de 12,5 litros para el aceite y 16 litros para el vino.  La forma de medir en España viene de los romanos, visigodos y árabes.  Los árabes trajeron nuevas formas de medir que se mezclaron con las que había.  Durante la Reconquista, existió esta curiosa forma en la que los reyes daban a sus señores feudales tierras.  Así se recoge en los fueros navarros.  El rey le decía al noble que este lanzara una pértiga a los cuatro puntos cardinales.  Según lo lejos que llegara, esa sería la cantidad de tierra que se le donaría.  En cambio al peón se le decía otra cosa.  El peón se sentaba en el suelo, se ponía la mano en la cabeza y metía el brazo por ese hueco.  De esta forma, tenía que tirar su hacha.  Y según donde llegase, esa sería la porción de tierra que se ganaba el peón.  La carga era la cantidad que podía transportar un animal.  Una carga eran cuatro fanegas.  El carro sirvió como unidad de volumen.  Era habitual que entre la gente de campo se dijesen:  Tráeme un carro de estiércol o de melones.  Los líquidos también tenían su forma de medirse.  Los cántaros para el agua eran de unos 16 litros.  La leche se vendía por cuartillos, que eran de medio litro.  El vino se vendía por azumbres, equivalente a unos dos litros.  Por otro lado, hay formas de medir que no siguen ningún patrón.  Y se han usado a lo largo de la historia.  Ni siquiera el sistema métrico decimal ha podido con ellas.  Muchas se siguen empleando hoy en día.  Por ejemplo:  Un manojo de espárragos, que son los que te caben en una mano.  Un puñado de arroz.  Un racimo de uvas.  O un ramillete de perejil.  Hasta el año 1849 no se implantaron los cambios que llegaron con la Revolución Francesa.  Cuando el kilo y el metro pasaron a ser las unidades fundamentales.  La importancia de medir para la ciencia exigía unidades más exactas.  Antes de la llegada del sistema métrico decimal, era todo un lío.  Las superficies tenían diferentes tamaños y así era complicado el cobro de impuestos.  Con la entrada del sistema métrico decimal llegaron las básculas, balanzas y los pesos.  A la hora de medir la longitud, la reina era la vara.  Una vara eran tres pies.  Los pies solían medir unos 28 cm cada uno.  Dos varas hacían una braza.  En este museo hay una reproducción de la Tabla de Pamplona.  Es una madera de roble de 3,50 m de longitud.  Y marca las medidas oficiales de longitud del antiguo reino de Navarra.  Ya hemos comprobado cómo las medidas y los pesos formaban parte de la vida medieval.  Veamos un ejemplo curioso del siglo 12 en Cuenca.  Si te daban un bofetón, el juez podía imponer una multa según la medida del tamaño de la marca que le habían dejado en la cara.  El moratón se medía en pulgadas.  Y este sería el resumen de la gran obra de José Castaño.  Un recorrido histórico por los pesos y medidas tradicionales desde la Edad Media hasta principios del siglo 20.  Aquí os dejo con un reportaje que le hicieron.