Así era la vida de un gladiador

Así era la vida de un gladiador  Estamos preparando nuestra visita al Museo Arqueológico de Alicante.  Así que en este vídeo veremos cómo era la vida de un gladiador.  La palabra proviene del latín ‘gladius’  Significa: El que porta la espada.  Las luchas de gladiadores tenían un origen etrusco, del siglo sexto antes de Cristo.  Se hicieron como ritos en los funerales para honrar a los muertos ilustres.  Y a sus propios guerreros caídos.  La República Romana se apropió de esta tradición.  Poco a poco, los combates se hicieron populares.  Tanto, que estos espectáculos se convirtieron en algo gratuito.  Los emperadores los emplearon para cultivar el populismo.  Un modo ideal de cuidar su régimen autoritario.  Los políticos romanos transformaron este ritual en espectáculo.  Hasta lanzaban comida a los espectadores, para poder ser elegidos en los próximos comicios.  Había diversas clases de gladiadores.  El emparejamiento de un tipo de luchador contra otro no era caprichoso.  Obedecía a un estudiado cálculo sobre las ventajas y desventajas de cada adversario.  Procurando que el combate fuese espectacular.  Durase un tiempo adecuado y sirviese para exhibir tácticas diferentes.  Los orígenes de los gladiadores fueron diversos.  Entrenaban en los ‘Ludi’.  Unas escuelas de formación de gladiadores.  Sus propietarios eran los Lanistae.  Los doctores o magister eran los entrenadores de estos luchadores.  Solían ser gladiadores veteranos ya retirados.  Los combates podían tener lugar en los juegos públicos, Muneras.  Los gladiadores pertenecían al escalón más bajo de la sociedad romana, junto con los actores.  Llevaron una dieta vegetariana alta en proteínas.  Ya que la carne era muy cara para ellos.  Su alimentación era a base de cebada, judías y frutos secos.  Para conseguir una buena masa muscular.  Y un estado de salud que les ayudase a recuperarse de las heridas rápidamente.  Cada gladiador se especializaba en un arma distinta.  Podían ser condenados a trabajos forzados de por vida, esclavos castigados por su amo, prisioneros de guerra o sentenciados a muerte.  Incluso, podía ser un hombre libre hambriento de fama o dinero.  El primer combate se solía pagar a unos 2.000 sestercios.  Sea cual fuera el motivo, esa suma ya era un aliciente para probar fortuna como gladiador.  Antes del combate, los programas de lucha lo anunciaban a bombo y platillo.  La víspera, los gladiadores tomaban una cena copiosa.  Y podían hacer testamento para despedirse de sus parientes.  A este momento, podía acudir el público.  Era la cena libera.  La actuación comenzaba poco después del alba con un desfile por el anfiteatro.  Al son de cuernos y trompetas.  Los luchadores iban vestidos de púrpura y oro.  Los esclavos portaban sus armas.  El desfile concluía con un saludo a la presidencia.  Si estaba el emperador, levantaban el brazo y proclamaban el famoso.  Ave cesar, los que van a morir te saludan.  Por la mañana, se soltaba a las fieras para que pelearan entre sí.  Los bestiarios eran los gladiadores que luchaban contra los animales.  Contra especies como los osos polares, los elefantes, tigres de la india o los leones africanos.  Después, tocaba el calentamiento de los gladiadores.  Los combatientes luchaban con armas de madera.  En ese instante, se hacían las apuestas.  Que podían alcanzar verdaderas fortunas.  Los luchadores procuraban ganarse al público con sus gestos y movimientos.  Y también impresionar y engañar al contrario.  Una vez concluida, se pasaba a la lucha con armas auténticas.  Los jueces las revisaban cuidadosamente antes de entregarlas.  A la señal del sonido de una tuba, comenzaba la justa.  Normalmente, solían pelear por parejas.  Dos contra dos.  Los combates se acompañaban de música de pífanos y tambores.  Que iban in crescendo para animar al público y a los combatientes.  Además, estaban los azuzadores.  Los encargados de herir o golpear a los luchadores si no le ponían empeño.  Algunos combates duraban hasta dos horas.  Y terminaban con la victoria de un contrincante.  Llega el momento decisivo.  Un gladiador cae herido o queda a merced del rival.  De pronto, levanta tres dedos de la mano izquierda.  El vencedor decide si otorgar o no clemencia.  Pero si estaba el emperador, tenía que preguntarle su opinión.  El monarca solía complacer al público.  Si el derrotado había luchado con bravura, las masas gritaban: Mitte- despídele.  Y sostenían el pulgar hacia arriba.  En caso contrario, gritaban ‘iugula’.  Degüéllalo.  Con el pulgar hacia abajo.  De todas formas, no todos los historiadores están seguros de que se hicieran estas señales con el pulgar.  La última palabra la tenía la presidencia.  El gladiador victorioso tenía que obedecer lo que le ordenaran.  Podía ocurrir de todo.  En ocasiones, al vencedor se le soltaba otro adversario.  Sobre todo, si había ganado con demasiada facilidad.  Si alguien se negaba a luchar, era ejecutado inmediatamente.  El vencedor recibía una palma como trofeo.  Su carrera se medía por el número de palmas.  De ahí viene la palabra: palmarés.  Incluso recibía flores y dinero.  Mientras, su nombre era vitoreado en las gradas por el público.  Existieron los combates colectivos.  Donde participaban decenas de parejas.  Cuando se retiraban los vencedores, entraban en la arena unos siniestros personajes.  Iban disfrazados de Caronte.  Se acercaban a los caídos.  Comprobaban que estuviesen muertos…  Si no lo estaban, los remataban con el golpe de una maza.  Los esclavos arrastraban los cadáveres con unos garfios de hierro.  Hasta una dependencia llamada Spolarium.  Allí los despojaban de sus armas y vestimentas.  De ahí viene la palabra ‘expolio’.  Mientras, la arena ensangrentada era sustituida por otra limpia y seca.  El espectáculo debía continuar.  Hasta el crepúsculo o incluso, hasta entrada la noche.  El Imperio sufrió unas crisis económicas en los siglos tres y cuatro.  Pero sería la llegada del cristianismo, la que daría el golpe de gracia a los anfiteatros.  El primer emperador cristiano, Constantino, prohibió en el 326 la condena a muerte ante las fieras.  Honorio suprimió definitivamente los combates de gladiadores.  El último se celebró en Roma en el año 404.  Cuando a un gladiador se le entregaba una espada roma, este podía dejar de ser luchador.  Hubo gladiadores que merecieron poemas.  Que fueron comparados con héroes míticos, como Jasón.  Los niños grababan sus figuras y nombres en las paredes de sus casas.  Otros hicieron perder la cabeza a emperatrices como Faustina.  Esposa del emperador Marco Aurelio.  El cine nos ha recordado alguno de estos nombres ilustres.  Como Espartaco o El Hispano.  Ahora el Marq nos hará retroceder a su tiempo.  A una época en la que fueron los Héroes del Coliseo.