TOUMAÏ NUESTRO ANTEPASADO BÍPEDO MÁS ANTIGUO CONOCIDO

TOUMAÏ NUESTRO ANTEPASADO BÍPEDO MÁS ANTIGUO CONOCIDO • Toumaï vivió en lo que hoy es África hace entre 6 y 7 millones de años. • Apenas se conservan unos restos de su cráneo, fragmentos de la mandíbula, algunos dientes y unos pocos huesos de sus piernas y brazos. • Se trata del eslabón conocido más antiguo de nuestra ascendencia homínida. • El punto de inflexión en el que nos separamos de los chimpancés y comenzamos nuestro camino. • Se descubrió en 2001 en la región de Toros- Menalla, situada en el desierto de Djurab en Chad. • Al analizar sus restos, los expertos plantearon el debate de si era capaz de andar de pie. • Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores franceses y chadianos ha confirmado que sí que podía caminar como nosotros y trepar por los árboles. • Las conclusiones se han publicado en dos estudios en la revista Nature. • Poder desplazarse sobre dos piernas es una de las características distintivas de los primeros homínidos. • La pregunta sería si: ¿fue antes, durante o después de que nuestros antepasados se separaran de los chimpancés? • Toumaï significa esperanza de vida en el idioma local. • Es el antepasado más antiguo que conocemos, con una diferencia de un millón de años de la anterior especie, Orrorin Tugenensis. • El estudio del hueso de su cabeza detalla la orientación y posición del agujero de su base, donde se inserta la columna vertebral. • Y nos indica que su modo de locomoción fue sobre dos piernas. • Es decir, la abertura del cráneo conectaría con la columna vertebral, emergiendo en la médula espinal. • Y es más centrada que la de los animales que caminan a cuatro patas, que se ubica en la parte posterior. • Toumaï podía balancear su cabeza sobre un cuello vertical. • Además, la parte superior del fémur está aplanada, algo común en los homínidos bípedos. • Se especula con que también se pondría a dos patas en los árboles. • Aunque se podría ayudar de las otras dos patas para trepar y agarrarse. • Por lo tanto, los autores del estudio afirman que la capacidad de caminar sobre dos piernas se desarrolló poco después de que la especie se separara de los chimpancés. • Pero, al mismo tiempo, conservaron características óseas que les siguieron permitiendo trepar. • Toumaï vivió junto a un lago con muchas zonas boscosas cercanas. • Sin duda, esta habilidad le vino de perlas para buscar alimento y protección. • Otras especies posteriores como los australopitecos, siguieron manteniendo las facultades para escalar árboles. • Manteniendo una forma de locomoción mixta. • Hubo que esperar al género humano, Homo, para que los homínidos perdieran las adaptaciones que les posibilitaron subir árboles y se convirtiesen en corredores. • Todavía quedan muchos huecos que completar sobre nuestro origen. • Nos aguardan muchos más restos escondidos bajo tierra. • Huesos que son como el libro abierto de la historia de nuestros antepasados.