VENENOS COTIDIANOS EN EL PASADO

VENENOS COTIDIANOS EN EL PASADO  Veneno en la comida o la bebida.  Es una manera fácil de eliminar a los adversarios.  Estudios contemporáneos han desvelado que el veneno y las sustancias tóxicas estuvieron presentes en la vida cotidiana de la gente en distintas épocas.  En muchos casos, sin saberlo, pudieron causar sus muertes.  Bastantes reyes y nobles temían que les envenenaran la comida y la bebida.  Por eso tenían sirvientes, catadores, que debían probar lo que sus señores iban a ingerir.  En algunos casos, hasta besaban y lamían vasos, copas y cubiertos.  Como fue el caso de los criados de los reyes Enrique octavo y su hija Isabel I de Inglaterra.  Que llegaban a besar y tocar su almohada y sus sábanas antes de que se acostaran.  Incluso, se probaban su ropa antes de que los mandatarios se vistiesen.  Para evitar que el veneno contactara con su piel.  El cuerno de unicornio fue muy apreciado.  Ya que se consideraba que actuaba como un antídoto contra cualquier veneno.  Durante los siglos 15 y 16, valía 10 veces su peso en oro.  Los grandes reyes lo tuvieron entre sus tesoros.  Desde Carlomagno hasta Lorenzo de Medici.  Hasta que en el siglo 16, el médico de la corte francesa Ambroise Paré, demostró que el cuerno no era efectivo, dando arsénico a unas palomas.  La mayoría de los cuernos eran colmillos de narval, un cetáceo ártico.  En cambio, hubo muchos venenos que se ignoraban.  Ciertos cosméticos, como los polvos blanqueantes, contenían mercurio, arsénico, plomo y otros metales.  Se usaron en el cuero cabelludo, en las ingles y contra piojos o parásitos.  Además, los ungüentos de mercurio se aplicaron para curar las lesiones por la sífilis.  Otro tratamiento que, supuestamente, servía para mantener la juventud y era efectivo contra la artritis, fueron los ‘bebibles de oro’.  Diane de Poitiers fue la favorita del rey Enrique II.  Falleció en 1566 y se analizaron sus restos en el 2008, tras una excavación arqueológica en Francia.  Se sabe que cada mañana bebía un preparado de oro y otras sustancias.  Más de 440 años después, se han hallado trazas de oro en sus huesos y cabellos.  En los siglos 16 y 17 se publicaron muchos libros de ‘secretos’.  En ellos, los médicos, artesanos, maestros en diversos oficios o escritores, explicaban los experimentos o recetas para fabricar varias cosas.  Desde cosméticos, perfumes y jabones hasta remedios medicinales, vino, tintes o pigmentos.  Así como procesos artesanales para tratar la lana o los preparados químicos que usaron los joyeros y hojalateros.  Estos libros se vendían como los secretos de las cortes.  Ahora sabemos que en muchas prácticas empleaban ingredientes tóxicos.  Como metales o ácidos.  Por ejemplo: una mascarilla a base de mercurio, vinagre, huevos y cebolla que se mezclaba en un plato de plomo.  En este entorno peligroso, las pinturas de moda en las paredes palaciegas, entre los siglos 15 y 18, se realizaron con tintes que tenían mercurio.  Del rojo, arsénico verde o plomo, que era blanco.  El marco general fue propicio para todo tipo de gérmenes por la falta de higiene.  En las habitaciones había orinales.  A menudo, se arrojaba su contenido por la ventana.  La princesa Catalina llegó a la corte inglesa para casarse con Carlos II en 1661.  Y escribió, horrorizada, a su familia, que los nobles orinaban en todas las esquinas del palacio.  En la conquista de América, los europeos consideraban bárbaros los ritos de canibalismo de algunos pueblos.  Sin embargo, en sus sociedades hubo consumo de vísceras, sangre, huesos en polvo y partes del cuerpo.  Especialmente de ejecutados.  Se ingerían como supuestos tratamientos médicos.  Se creía que otorgaban una energía casi mágica, que fortalecía al enfermo ante sus problemas de salud.  La propia orina se llegó a usar contra la ciática o como baño para un buen cutis.  Excrementos de animales y humanos se solían mezclar o espolvorear con zumos de vegetales y frutos.  Creían que ayudaban a combatir las piedras del riñón, las infecciones de vejiga o el estreñimiento.  Estas recetas no eran de caldero de brujas ni de artes oscuras, sino recetas de médicos y boticarios.  Hipócrates o Galeno sostenían que el cuerpo humano estaba regido por humores, los mismos cuatro que los elementos del cosmos.  La sangre, el aire.  La bilis, el fuego,  La flema, el agua y la bilis negra como tierra.  A modo de ejemplo, se recetó sangre para curar la lepra.  O un preparado con huesos de calavera contra la epilepsia.  Por suerte todas estas prácticas han quedado en desuso.  Gracias a los avances científicos.  Visto con los ojos y el conocimiento del presente, nos parecen remedios horribles para la salud.  Pero pensad, que puede que nuestros descendientes opinen lo mismo, de algunas de nuestras costumbres, en el futuro.