LOS REYES DE LAS ALTURAS LOS SHERPAS
Sobre este episodio
LOS REYES DE LAS ALTURAS LOS SHERPAS Este grupo étnico vive en los pies de las montañas de Nepal. Aunque, al principio, vivían en el Tíbet. Después de tantas generaciones que han crecido en la falda del Everest, conocen como nadie el terreno. Asimismo, su cuerpo se ha adaptado a las condiciones climáticas de esta región. El nombre de Sherpa significa ‘oriental’. Hace referencia a sus orígenes al este del Tíbet. Comenzaron a emigrar en el siglo 15 y se ganaron la vida como comerciantes, pastores y agricultores. Hablan una lengua que se llama: Sherpa. Está relacionada con la forma de tibetano que se usa en el Tíbet. Existen pequeños grupos de sherpas en partes de Norteamérica, Australia y Europa. Ellos ofrecen sus grandes conocimientos en la montaña. Se encargan de abrir el camino, colocan las cuerdas para escalar o transportan el material. Tienen una fisiología particular, utilizan el oxígeno de una manera más eficiente que las personas que viven en sitios a nivel del mar. Esta habilidad se debe a una mutación genética ventajosa que les confiere un metabolismo único. Los Sherpas tienen una sangre menos espesa, con menor hemoglobina. Incluso, una capacidad reducida de retener oxígeno. La ventaja de todo esto es que su sangre circula más fácilmente y presionan menos su corazón. Unos investigadores analizaron su tejido muscular. Y comprobaron que limitaban la cantidad de grasa que quemaban y maximizaban el consumo de glucosa. En definitiva, al preferir quemar azúcares en vez de grasa, el cuerpo de los sherpas obtienen más calorías por unidad de oxígeno respirado. En concreto pueden producir un 30% más de energía que los montañistas. Pero no se debe solo a un gen. Parecen tener una red de capilares más rica. Con la que transportan el oxígeno más fácilmente a los tejidos. Hay estudios que sugieren que los genes que les ayudan a sobrevivir a esas alturas proviene de una especie humana extinguida. Los Denisovanos. Sea como fuera, es otro ejemplo más de como el cuerpo humano se puede adaptar a unas condiciones extremas de vida.