ADIÓS GIGANTES NOS HACEMOS PEQUEÑOS

ADIÓS GIGANTES NOS HACEMOS PEQUEÑOS  Gracias a series y películas como Parque Jurásico, la paleontología especializada recibe más atención en los medios.  Los animales gigantes nos fascinan.  Caminaron por este planeta hace millones de años.  Estos titanes ya no están entre nosotros, pero…  ¿Por qué ya no hay especies tan grandes como en el pasado?  La ballena azul es el animal más grande en la actualidad.  Puede pesar hasta 150 toneladas y medir 25 m de largo.  Es un caso extraordinario.  Durante las eras del pasado, han poblado la tierra muchas especies de un tamaño descomunal.  Seres marinos tan grandes como cargueros o animales voladores tan enormes como avión.  Libélulas de un metro de envergadura y hasta salamandras que medían lo mismo que un coche.  Sus restos fósiles nos han permitido conocer su existencia y sacar conclusiones sobre su desaparición.  La evolución de la vida en la tierra muestra una tendencia a reducir el tamaño de los seres vivos.  Los científicos debaten en busca de respuestas a este fenómeno.  Los animales más grandes necesitan una buena disponibilidad de recursos para mantener a su especie.  Aunque hay otras diferencias importantes.  Por ejemplo, los dinosaurios tenían zonas huecas en sus huesos.  Esas ‘bolsas de aire’ aligeraban mucho el peso de sus esqueletos gigantes.  Por ello, a pesar de su gran tamaño, la estructura ósea de los dinosaurios era liviana, comparada con los robustos huesos de los grandes mamíferos actuales.  Los elefantes africanos rozan el límite del mayor tamaño posible para un mamífero terrestre.  Los mamíferos somos de sangre más caliente, así que necesitamos consumir y gastar más recursos para mantener nuestra temperatura corporal.  En algunas etapas del pasado hubo más concentración de oxígeno en la atmósfera.  Esta situación fue clave para desarrollar plantas o insectos gigantes.  Visto en perspectiva, es una cuestión de tiempo.  Los dinosaurios fueron más pequeños en sus inicios.  La evolución de estos seres comenzó hace unos 230 millones de años y dominaron el planeta hasta su extinción, hace 65 millones de años.  Los dinosaurios estuvieron en la tierra durante 150 millones de años.  A partir de su desaparición, los mamíferos empezaron a dominar los recursos.  Pero no llevamos ni la mitad de ese tiempo, evolucionando como la especie dominante.  No es todo una cuestión de tamaño.  Los mamíferos se hicieron más dominantes gracias a una estructura social más compleja.  La que nos permitió cazar en manada de forma organizada.  Por lo tanto, no hace falta que seamos los más grandes, ya que este comportamiento nos ha ayudado a prosperar.  La cooperación entre nosotros es más eficaz que tener un cuerpo enorme.  En el mar no ha habido tanta caza en grupo hasta hace algunos siglos, cuando nos atrevimos con las orcas.  Por eso, los animales más grandes que existen siguen viviendo en el océano.  Nada es eterno, la balanza se inclinará hacia otra especie, si el mundo sigue en pie.  Es todo, cuestión de tiempo.