LAS SATURNALES QUE DIERON ORIGEN A LA NAVIDAD

LAS SATURNALES QUE DIERON ORIGEN A LA NAVIDAD  Hombres y mujeres bailando…vino, cantos y banquetes.  Así fueron las fiestas saturnales del Imperio Romano.  Durante el esplendor de este imperio, Saturno ocupó un lugar en el panteón divino, como el dios de la agricultura.  Antiguamente, los griegos lo identificaron como Cronos, el titán rector del tiempo.  Para lograr buenas cosechas durante los últimos días del año, los romanos hacían lo posible para agradar a aquel que les brindaría los mejores frutos.  Las Saturnales fueron catárticas.  Apuestas en público, banquetes, cantos en la calle, carreras de carruajes y cuerpos exhaustos, desperdigados por el suelo.  Fue un día sagrado y festivo.  Los sacerdotes de la época decían que durante esta festividad: todo lo que es serio está prohibido.  Por esta razón, los romanos usaron el píleo.  Un sombrero que llevaban los esclavos el día que ganaban su libertad.  Durante estas fiestas, la rígida estructura social romana se suavizaba.  Los patricios, miembros de las élites en el poder, atendían a la servidumbre.  Los adultos se comportaban como niños y la aristocracia vestía con harapos.  Así lo señaló el historiador romano Livio en el año 217.  Desde la intimidad del hogar hasta las grandes celebraciones públicas llegaron las Saturnales.  Naturalmente, la más importante fue la que tenía lugar en el Templo de Saturno en Roma.  En las calles vecinas al templo, la gente gritaba: ¡Io Saturnalia!  Mientras bebían y cantaban…al igual que nosotros decimos: Feliz navidad o feliz año nuevo.  Era habitual tener una estatua pequeña de Saturno en casa, como si fuese el anfitrión del evento.  A partir del siglo quinto antes de cristo, César Augusto proclamo que las Saturnalias se festejarían del 17 al 23 de diciembre.  Sin embargo, Calígula extendió su duración a casi dos semanas de fiesta.  No fue hasta el siglo cuarto, que la iglesia se puso de acuerdo con respecto al nacimiento de Cristo.  Sin duda, estas celebraciones ya formaban parte de la cultura popular, así que se acordó que la navidad se celebrase el 25 de diciembre.  Más tarde, el sentido de esta fiesta cambió.  De los excesos y la ruptura de las normas sociales se pasó a un día sagrado.  Un tiempo dedicado a la contemplación y a guardar.