Ejemplos de animales inmortales que custodian el elixir de la eterna juventud

Ejemplos de animales inmortales que custodian el elixir de la eterna juventud  La inmortalidad se aprecia en la naturaleza.  Los peces búfalo del lago Apache, en el desierto de Arizona han nadado ajenos a las dos guerras mundiales.  Superan el metro de longitud y pesan casi 40 kilos.  Algunos superan el siglo.  Un estudio en Scientific Reports los coloca como la especie más longeva de agua dulce, descubierta hasta la fecha.  La clave de la longevidad de estos animales puede estar relacionada con las condiciones de su entorno.  Y eso que no son originarios de allí, sino del centro de América del Norte.  El gobierno los depositó en su actual localización en 1918.  De ahí bajaron por el Río Salado hasta el lago Apache.  A pesar de su destacable longevidad, el pez búfalo tiene una vida que apenas es un suspiro comparada con la de otros animales.  Por delante se encuentra la ballena de Groenlandia.  Que extiende su existencia a más de 150 años.  O su vecino, el tiburón de allí, que llega hasta los 300 años o el medio siglo de vida.  Y todo gracias a un metabolismo lento, a las bajas temperaturas de su medio y a una extraordinaria regeneración del ADN.  No terminan aquí los casos de los matusalenes de la naturaleza.  A un espécimen de esponja de mar, Monorhaphis chuni, recolectada en China, le han calculado 11.000 tacos.  Y a otra compañera de la misma clase, la esponja volcánica gigante, le han echado 15.000 años.  Aquí, la clave está en su simplicidad.  Son sencillas y poseen todo un arsenal de células madre para reemplazar a las caídas en combate.  Caso aparte, es la conocida como medusa inmortal, capaz de rebobinar su metabolismo hasta las primeras fases de su vida, a pólipo.  Para volver a reiniciar su ciclo, cuando las condiciones sean más favorables.  Existen más tipos de animales inmortales con una vida extremadamente larga y con el super poder de una regeneración increíble.  Muchos conocemos el caso de las lagartijas y su capacidad para renovar su cola.  En el reino animal cabría resaltar a los acelos, capaces de regenerarse casi de la nada.  Tienen tanta habilidad, en este sentido, que se ha conseguido crear un organismo entero a partir de una sola célula.  Y no están solos, las planarias son unos gusanos bastante comunes.  Capaces de que les crezca de nuevo cualquier parte de su cuerpo, incluida la cabeza.  Incluso, si cortamos una planaria en varios trozos, de cada uno brotarán nuevas réplicas.  Jóvenes y completamente sanas.  Sin duda, aún queda mucho por estudiar de estos gusanos inmortales.  Pero la naturaleza nos va marcando el camino.  Su tipo de reproducción es muy determinante.  Los animales con capacidad asexual suelen tener mejor regeneración.  Y los de agua dulce, en general, se regeneran mejor que los de agua salada.  Hoy en día se estudian las planarias para comprender cómo se dividen sus células sin que les produzca cáncer.  Es decir, que sus células se replican de una forma controlada, al contrario que pasa con los tumores.  Además, en situaciones de estrés, alargan los telómeros.  Unas piezas clave en el envejecimiento celular.  Otro ejemplo es la rata topo desnuda, el roedor más longevo de su género.  Puede vivir hasta 30 años.  Lo llamativo es que es inmune al cáncer y no siente ciertos tipos de dolor.  Viven en colonias subterráneas donde el grupo se reparte las tareas al igual que lo hacen las abejas o las hormigas.  Hasta tienen a su propia ‘reina rata’.  La única de la colonia que tiene crías hasta que muere.  Lo curioso es que la reina rata topo no nace, sino que se hace.  Y cualquier fémina de la colonia puede desempeñar este papel.  Aunque si hablamos de resistencia, los campeones son los tardígrados.  Unos animales minúsculos de medio milímetro, los osos de agua.  Son duros de pelar, por eso resisten temperaturas cercanas al cero absoluto o de hasta 150 grados de calor.  También aguantan la radiación espacial.  En condiciones favorables pueden vivir unos dos años y medio.  Pero en situaciones adversas pueden disecarse y aguantar en letargo durante tres décadas.  El truco está en que ralentizan los procesos metabólicos.  El fenómeno de la criptobiosis.  En resumen, todos estos fenómenos del medio ambiente nos sirven de guía a la hora de estudiar el funcionamiento de nuestras células.  Aprendamos de sus truquitos.  Ralentización del metabolismo hasta el límite entre la vida y la muerte.  Regeneración celular perfecta.  Una increíble resistencia ante condiciones adversas.  Existencias que se alargan durante milenios.  Desde luego, el elixir de la eterna juventud ya está inventado en la propia naturaleza.  Ahora falta que podamos sacarle partido.