Londres en el siglo XV

Londres en el siglo XV  En el siglo XV, Londres fue una de las mayores concentraciones humanas de Europa.  Casi medio millón de personas vivieron hacinadas en aquel espacio.  Calles estrechas, edificios de madera y un río que lo conectaba todo.  Este será nuestro recorrido por el Londres del siglo XV.  Antes de que existieran sus modernas avenidas y puentes funcionales, el Támesis fue su verdadera infraestructura.  Por sus aguas, circulaban alimentos, carbón, madera, telas y mercancías importadas.  Barqueros, comerciantes, mensajeros, políticos y clérigos, se desplazaban por el río.  Ya que era más rápido y fiable que las calles congestionadas.  El Támesis unía Londres con el interior de Inglaterra y con Europa.  Todo ese movimiento se estrechaba en un punto, el viejo puente de Londres.  Como una calle, suspendida sobre el agua.  Con sus casas, tiendas, talleres o almacenes que ocupaban el puente de extremo a extremo.  Parecido a un barrio, flotando sobre el río.  El puente descansaba sobre estrechos arcos de piedra, sostenidos por enormes pilares.  Y estos pilares interrumpían el flujo del Támesis.  Navegar por debajo era arriesgado y los accidentes eran frecuentes.  Los edificios ya se elevaban varios pisos, sobresaliendo sobre la calzada.  El fuego era una amenaza constante.  El fuerte frío hacía que el Támesis se congelase.  Durante ese breve tiempo, la gente podía pasear sobre el hielo.  En los márgenes occidentales de Londres estaba la Buchingham House.  Antes de convertirse en el célebre palacio, fue una residencia privada.  Con terrenos abiertos y jardines.  En septiembre de 1666 Londres pegaría un cambio.  Un incendio se propagó por la ciudad.  Avanzó sin freno durante días.  Arrasó iglesias, mercados, viviendas y monumentos.  Hasta terminó con la antigua catedral de San Pablo.  Cuando apagaron el fuego, gran parte del Londres medieval había desaparecido.  La Torre de Londres siguió en pie, por suerte.  Funcionando como una fortaleza, arsenal, prisión y tesorería.  Dentro de sus muros ya se custodiaban las joyas de la corona.  Y allí encarcelaban a los prisioneros acusados de traición.  Así que era un símbolo de poder y, al mismo tiempo, de castigo.  Cheapside fue una de las calles más importantes.  Un centro comercial y un escenario ceremonial.  En 1638 fue el lugar de entrada de la solemne María de Médici.  Con toda su pompa, los soldados y las multitudes viéndolo.  El conflicto entre el rey y el parlamento inquietaban a la población.  A orillas del Támesis, Westminster concentraba el poder político y espiritual.  El palacio albergaba al parlamento.  Y fue el escenario de juicios y proclamaciones que podían cambiar el destino del reino.  La abadía sostiene el peso simbólico de siglos de coronaciones y funerales reales.  Muy de cerca, el palacio de Whitehall se extendía a lo largo del río.  Un vasto complejo desde el que se gobernaba Inglaterra.  Lamentablemente, fue destruido por un incendio, a finales del siglo 17.  Hoy solo sobrevive Banqueting House.  Alejado del centro, el palacio de Richmond ofrecía refugio.  Monarcas, como Isabel primera, encontraron la calma entre sus muros.  Fuera del bullicio urbano.  Con el tiempo, ese palacio desapareció y su recuerdo dejó paso a la ciudad moderna.  Son las raíces del mundo que heredaron.  Las múltiples transformaciones de esta importante ciudad.  Y aquí acaba nuestro viaje al pasado por el Londres del siglo XV.  Mind de gap, cuidado con el escalón.