Episodio 106 · The Power of Peasant Consumers

En el episodio n.º 106 de TODO COMENZÓ AYER, el podcast divulgativo de la Asociación Española de Historia Económica, entrevistamos a Luis Almenar Fernández, profesor Ayudante Doctor en el Departamento de Historia Medieval y Ciencias Técnicas e Historiográficas de la Universidad de Valencia autor de la obra The Power of Peasant Consumers. The Material Culture of Food in the Late Medieval Kingdom of Valencia, publicada por Cambridge University Press. En esta obra se analizan más de 600 inventarios y 300 subastas de bienes del reino de Valencia de entre los años 1283 y 1462. Esta documentación, revisada desde una perspectiva multidisciplinar, permite ilustrar unas pautas de consumo entre el campesinado verdaderamente dinámicas que rompen con los estereotipos más manidos sobre el periodo medieval. En este sentido, la obra entra de lleno en el debate sobre las “revoluciones del consumo” y reivindica la existencia de unos mercados amplios y activos en los siglos bajomedievales en los que participaba el grueso de la población. Todo esto se expone a través de cuatro grandes apartados que estructuran la obra. El primero define la cultura material del campesinado, explicando los distintos utensilios que se podían localizar en los hogares y sus usos. El segundo muestra los cambios en las pautas de consumo, señalando un aumento del número de utensilios y de su variedad a finales del siglo XIV, momento además en el que irrumpen con fuerza nuevos materiales como la cerámica y el vidrio. El tercer apartado evalúa los niveles de vida a través del análisis de la evolución de los salarios reales, la tenencia de la tierra y de ganado y de los precios de los utensilios utilizados para cocinar y comer. Y el cuarto incide en los gustos del campesinado respecto de unos objetos que no sólo tienen una funcionalidad gastronómica sino también estética y simbólica. En definitiva, un análisis que expone la compleja realidad del campesinado de finales de la Edad Media a través de una narrativa ágil y un análisis riguroso. Luis Almenar Fernández es medievalista, historiador económico y social de la península Ibérica. Sus investigaciones se han centrado en estudiar la cultura material bajomedieval en los territorios de la Corona de Aragón, especialmente del reino de Valencia, buscando contribuir a los debates sobre la construcción de las "sociedades del consumo" de la Europa preindustrial. En ese sentido se ha interesado por aspectos como el consumo de cerámica, vidrio y textiles, así como por la distribución espacial de las viviendas medievales. También está interesado en la capacidad de los objetos medievales de expresar significados (material agency) y en la utilización social de estos con el fin de expresar nociones de identidad, poder y género. En conexión con estas problemáticas está también su interés por industrias en desarrollo en este contexto histórico, particularmente la cerámica y vidriera, y en cómo el sector artesanal pudo responder a la creciente demanda de nuevos bienes de consumo. Entre los resultados de su investigación se cuentan libros y monográficos de revista coordinados como Comer y beber en la Edad Media europea. Nuevas perspectivas y enfoques multidisciplinares (Trea, 2025); Objetos cotidianos en la Corona de Aragón durante la Baja Edad Media (Prensas de la Universidad de Zaragoza, 2025) y Agencia económica femenina. Mujeres y cambio social en la Baja Edad Media. (Cuadernos Medievales, 2023). Programa presentado por Ángel Rozas Español, Profesor Ayudante Doctor en la Universidad Complutense de Madrid y miembro del Equipo de Divulgación de la AEHE