Samuel Hernández, divulgador: "Mucha gente se sorprende al ver gente enterrada del siglo XIX, pero hay cuerpos incluso anteriores"

En la víspera del Día de Todos los Santos, el Cementerio de San Juan de Badajoz, conocido popularmente como el Cementerio Viejo, se revela como un archivo de casi dos siglos de historia pacense. Con más de 60.000 enterramientos, es el camposanto más grande de Extremadura. En un recorrido junto a COPE Badajoz, el periodista y divulgador Samuel Hernández desentraña los secretos que guardan sus muros. El cementerio se inauguró oficialmente en 1839, "pero hay mucha gente que le va a sorprender ver ahí a gente enterrada del siglo XIX, e incluso antes de esa fecha, por los numerosos traslados y cuerpos que vinieron a descansar aquí de los numerosos cementerios que a su vez ha tenido Badajoz", explica Hernández. La visita se adentra en el Departamento Primero, la parte más histórica. Allí, bajo un árbol, se encuentra la humilde tumba de Florentino Borrajo Calderita, más conocido como el 'Tío Limones'. Fallecido en 1959, fue un personaje popular que se ganaba la vida vendiendo pequeños artículos y ofreciendo agua fresca de su botijo. Murió sin recursos y su sepultura fue costeada por los propios ciudadanos. La alta mortalidad infantil de otras épocas tiene un reflejo en la zona de párvulos y en tradiciones como la de los 'angelitos al cielo'. Samuel Hernández relata cómo, ante la muerte de un niño, la creencia popular dictaba una celebración. "Se pensaba que cuando un pequeño fallecía, su familia tenía que estar alegre porque había enviado un nuevo angelito al cielo", cuenta el divulgador. La casa se llenaba de gente, bailes y música para acompañar el tránsito del pequeño. Uno de los espacios más singulares es el antiguo cementerio civil, hoy integrado en el Departamento Quinto. "Es el que está más acotado", señala Hernández, explicando que se creó para quienes no profesaban la fe católica. El divulgador destaca la atmósfera especial del lugar, nacido de una ley progresista de 1882 que obligó a los municipios a contar con estos espacios laicos. En este recinto descansan protestantes, republicanos, librepensadores y miembros de la masonería, como los pertenecientes a la logia Pax Augusta. En sus lápidas se pueden encontrar símbolos como la escuadra y el compás, o las iniciales LIF ("Libertad, Igualdad y Fraternidad"), que delatan la identidad e ideología de los allí enterrados. El Departamento Segundo acoge los panteones monumentales de las familias más acomodadas. Entre ellos destaca, por su gran altura, el de Reinerio Marcos Hiarte, un joven estudiante de Ingeniería de Minas fallecido en 1885 a los 21 años. Una tradición popular, recogida por el divulgador, cuenta que la madre del joven, perteneciente a una adinerada familia de banqueros, impulsó la construcción del mausoleo. La estatua del joven, que porta un manual de su carrera, se convierte así en un conmovedor recuerdo que, según la leyenda, permitía a su madre verlo desde la distancia. En este mismo sector descansa la escritora Carolina Coronado, quien sufría catalepsia y desarrolló un profundo miedo a ser enterrada en vida, un terror muy extendido en el siglo XIX. El camposanto también es testigo de la historia militar de Badajoz, con un monumento al soldado y tumbas de oficiales como Pedro Rodríguez de Cela o Arturo Azlor de Aragón. Precisamente, el día 2 de noviembre, Día de los Fieles Difuntos, las Fuerzas Armadas rinden homenaje a los caídos por la patria en este lugar. Durante todo el fin de semana, el cementerio recibirá a numerosas familias que acudirán a limpiar las sepulturas y llevar flores a sus difuntos, manteniendo viva la memoria de la ciudad.