¿Un gen neandertal que tal vez resultó demasiado caro?

Los neandertales desaparecieron hace unos 42.000 años, pero parte de su ADN continúa presente en los humanos actuales. Un nuevo estudio analiza una variante neandertal del gen que fabrica el receptor de la hormona del crecimiento y revela que una pequeña modificación aumenta la intensidad de la señal que esta hormona transmite a las células. En personas que conservan esta herencia genética, la variante se asocia con una talla ligeramente mayor, más masa muscular y algunos rasgos de la mandíbula y los dientes que recuerdan a los neandertales. ¿Pudo esta mayor capacidad de crecimiento contribuir a su robustez? ¿Y representar también un coste energético en épocas de escasez? Jorge Laborda explica los resultados y explora sus posibles implicaciones evolutivas.