Qué significa la palabra España

¿Me dice, por favor, qué significan el tú y el yo, la edad y la palabra España? (Luis García Montero, fragmento del poema "Los idiomas persiguen el desorden que soy") El concepto de España no refleja una realidad inmutable, sino que es una construcción histórica que ha evolucionado profundamente desde la Antigüedad, cuando "Hispania" era apenas una etiqueta geográfica para designar un territorio remoto en el límite del mundo conocido. Más tarde, cronistas y eclesiásticos idealizaron el reino visigodo como el primer mito de unidad política y religiosa,, sentando las bases de una identidad que, durante la Edad Media y el imperio de los Austrias, se forjó férreamente en torno a la cruzada militar y la homogeneidad católica, llegando a institucionalizar una "limpieza étnica" mediante la Inquisición y los estatutos de pureza de sangre. No obstante, la invención de la nación española en su sentido político moderno surgió en 1808 con el mito fundacional de la Guerra de la Independencia, momento en el que las élites liberales de Cádiz intentaron transformar a los vasallos de una monarquía absoluta en ciudadanos soberanos e iguales. A pesar de este ambicioso proyecto, la debilidad crónica del Estado decimonónico para "nacionalizar a las masas" a través de una educación pública eficaz, un servicio militar justo o símbolos aglutinadores generó un profundo pesimismo cultural que representaba al país como una "Mater Dolorosa". Finalmente, el Desastre de 1898 y la indiferencia popular ante la pérdida imperial evidenciaron las fisuras de esta identidad, lo que, sumado al desarrollo desigual del país, propició el surgimiento de nacionalismos periféricos alternativos que rivalizaron con el poder central y dejaron como herencia el complejo debate actual sobre si España debe entenderse como una "nación de naciones".