500 años del derecho internacional: Francisco de Vitoria

Francisco de Vitoria es considerado el principal fundador del derecho internacional moderno gracias a su profunda transformación del pensamiento teológico y jurídico desde la Cátedra de Salamanca. En sus relecciones —especialmente De potestade civili , De Indis y De iure belli —, Vitoria transformó la concepción clásica del ius gentium romano en un derecho internacional público regulador de la comunidad de naciones. Fundamentó este ordenamiento en la razón natural y en la igual dignidad inherente a toda persona ( imago Dei ), sosteniendo que los indígenas americanos eran legítimos dueños de sus tierras y soberanías sin que la diferencia de religión o la supuesta autoridad temporal del Papa y del Emperador pudiesen privarles de sus derechos. Asimismo, concibió el orbe entero como una «universal república» ( totus orbis ) e interdependiente, estableció que la única causa legítima de guerra justa es la respuesta proporcionada ante una injuria grave y consagró la libertad de navegación, el comercio pacífico y la comunicación universal como pilares inviolables del derecho de gentes.