Panamá: el canal en la batalla geopolítica

El Canal de Panamá comenzó como un anhelo de siglos que se materializó inicialmente con el fallido intento de excavación de la compañía francesa liderada por Ferdinand de Lesseps en la década de 1880, antes de que Estados Unidos asumiera el control del proyecto en 1904 mediante un tratado que eliminó prácticamente la soberanía panameña sobre el territorio y que conllevó una traumática despoblación de comunidades locales y la instauración de un rígido sistema de segregación racial en la Zona del Canal, culminando su construcción e inauguración en agosto de 1914. Tras décadas de tensiones nacionalistas, Panamá asumió el control y la soberanía total de la vía interoceánica el 31 de diciembre de 1999. En la actualidad, el canal enfrenta una severa crisis hídrica debido a la disminución de sus niveles de agua, lo que pone en riesgo el flujo del comercio global y merma los ingresos fiscales del Estado, obligando al país a proyectar inversiones multimillonarias para mantener el cauce lleno; simultáneamente, el paso interoceánico se encuentra en el centro de una disputa geopolítica de influencia entre China y Estados Unidos, lo que ha llevado al gobierno panameño a auditar terminales portuarias operadas por empresas de Hong Kong y a dar marcha atrás en su participación en la Iniciativa de la Franja y la Ruta.