La leyenda del Túnel del Mascarat

La leyenda del Túnel del Mascarat  A mitad de camino, en la carretera que va dirección Valencia- Alicante, se encuentra el túnel del Mascarat.  Es el corredor que separa dos comarcas de la provincia de Alicante: La Marina Alta con Calpe y la Marina Baja con Altea.  Durante siglos, el monte del Mascarat obligaba a dar una vuelta considerable para viajar de un sitio a otro.  Por esta razón, en 1869 se construyó el primero de los viaductos.  En la actualidad está cerrado.  Posteriormente, en 1915, se levantó el puente metálico del ferrocarril.  Finalmente, en 1967 se hizo el de la nacional.  Mascarat significa enmascarado en castellano.  Cuenta una leyenda que, tras el decreto de expulsión de los moriscos en 1609, apareció por los alrededores del Collado un extraño personaje.  Vagaba solitario sin mediar palabra con nadie.  Los vecinos de las localidades cercanas no tardaron en apodarle: Mascarat.  Muchos temían por su estado de salud mental.  Por su indumentaria, algunos pensaron que se trataba de algún cabecilla morisco.  Quizás, estaba huyendo para que no le apresaran o planeaba un desembarco.  El Mascarat rondó la zona durante meses.  Hasta que un día…desapareció.  En ese mismo momento, las autoridades de la época ahorcaron a un tal Turiji.  Un cabecilla de los norteafricanos que se escodía junto a sus guerreros en las sierras de Aitana y Bernia.  Por lo que mucha gente lo asoció al misterioso enmascarado del macizo del Collado.  Otra versión de la leyenda cuenta que el enmascarado fue, en realidad, un joven enfermo de lepra.  Y se ocultaba por allí esperando su fatal desenlace.  Este hombre llevaba puesta una máscara, para que nadie le viese el rostro.  Ya que su enfermedad se lo había desfigurado.  Al cabo del tiempo, el joven se esfumó.  Y en aquel lugar sólo se encontró…  Su máscara.  Estas son algunas de las historias más populares que se narran sobre el origen del nombre del Mascarat.  Sin embargo, los historiadores opinan que este lugar está vinculado con la palabra íbera: Maka-as.  Que significa: piedra cortada.