LA VIDA Y OBRA DE MADAME TUSSAUD

LA VIDA Y OBRA DE MADAME TUSSAUD  12 de julio de 1789, una multitud invade las calles de París.  Marchan, blandiendo banderas negras.  Y también portan los bustos de los grandes héroes del momento.  Necker, el ministro de finanzas destituido por el gobierno absolutista de Luis 16.  O el del Duque de Orleans.  Sus cabezas han sido robadas del gabinete de figuras del doctor Curtius.  Aunque habían sido creadas por su joven ayudante.  Una tal Marie Grosholtz.  La que se haría célebre con el nombre de: Madame Tussaud.  Ella nació en Estrasburgo el 1 de diciembre de 1761.  Era hija de Anne Marie Walder y del militar Joseph Grosholtz.  Aunque su padre falleció durante la guerra de los siete años, dos meses antes de que naciera.  Madame Tussaud dictó sus memorias a una amiga en 1838, cuando ya casi tenía 80 años.  Y fueron publicadas en 1878.  Sin embargo, Marie se inventó unos orígenes ilustres.  En sus manos, la verdad era tan moldeable como la cera.  Philippe Curtius fue un médico anatomista alemán instalado en Berna.  Al principio, moldeó los especímenes de cera que servían para sus clases de anatomía a los futuros médicos.  En 1765 abandonó la medicina y se dedicó a la escultura en cera.  Se trasladó a París.  Dos años más tarde, llegaron Marie y su madre.  Marie ya era huérfana de padre.  Así que creció bajo la tutela de Philippe.  Él le enseñó sus técnicas para la escultura.  Juntos, realizaron bustos de los personajes más populares del momento.  Su primera exposición fue en 1770 y fue todo un éxito.  En 1776 se trasladó al Palacio Real.  Un año después, Marie esculpió su primera figura de cera, la del filósofo Voltaire.  A la que seguirían otros reconocidos personajes como Rousseau o Benjamin Franklin.  En 1782 inauguraron su segunda exposición con bustos de celebridades.  Después, le tocó el turno a la Caverna de los Grandes Ladrones.  Que fue una galeria de criminales.  La precursora de la cámara que la haría más famosa.  La de los horrores.  La Revolución estalló en 1789.  Las vidas de la joven y de su mentor corrían peligro, ya que ambos eran monárquicos.  Pero Curtius, era un buen hombre de negocios.  Así que decidió adaptar su obra a los nuevos tiempos que corrían.  Ahora, los protagonistas de su galería serían los nuevos gobernantes.  Aquellos, a los que mandaron decapitar.  Marie fue arrestada en 1793 junto con Josefina, la futura esposa de Napoleon.  Hasta llegaron a afeitarle la cabeza, como preludio a su ejecución.  Se salvó gracias a las gestiones de Curtius y otros influyentes socios.  Marie fue puesta en libertad con el encargo de realizar los bustos de los ejecutados.  Las cabezas decapitadas y aún ensangrentadas eran llevadas al obrador de Marie.  Y ella tenía que hacer los moldes.  Los bustos de Maria Antonieta, Marat o Robespierre, fueron entrando en la nueva colección.  Al ritmo que marcaba la guillotina.  Curtius murió el 26 de septiembre de 1794.  Y Marie se quedó como la única heredera de su casa de Versalles y del salón de exposiciones.  Un año después, ella se casó con el ingeniero Francois Tussaud.  Tuvieron dos hijos: Joseph y Francois.  El matrimonio le hizo dejar atrás su apellido y convertirse en Madame Tussaud.  Eran tiempos duros para su negocio, por la revolución.  Su carrera se podría haber acabado aquí.  Si no hubiera sido por su encuentro con el artista Paul Philidor, una mañana de octubre de 1802.  Philidor fue un ilusionista de la linterna mágica, antecesora del cine.  Y proyectaba sobre paredes y lienzos las imágenes que pintaba en una placa de cristal.  Su entregado público se dejaba asustar por sus historias de fantasmas.  Philidor y Marie formarían el Tandem pefecto.  Y decidieron unir los espiritus diabólicos y las figuras de cera para crear un espectáculo nuevo en el teatro Liceo de Londres.  Marie viajó en 1802 a la capital inglesa, acompañada de su marido y de su hijo mayor, Joseph.  Sin embargo, pronto vió que los negocios con Philidor no eran tan provechosos.  Así que Marie se estableció por su cuenta.  Madame Tussaud comenzó a viajar en carruaje por Inglaterra, Escocia o Irlanda junto a su colección de bustos.  Entretanto, su marido volvió a Paris.  Y ya no volvieron a verse nunca más.  En cada ciudad, ella exponía sus piezas en salones lujosos.  Los alquilaba para atraer a la clase media adinerada.  Las giras resultaban rentables.  Marie enviaba parte del dinero a su esposo en París.  Ella pensaba que se ocuparía de la educación de su hijo pequeño.  Pero, en realidad, se gastaba todo el dinero.  Mientras Francois se hizo carpintero.  El matrimonio se separó en 1817.  Francois viajo a Londres para encontrarse con su madre y su hermano.  Y se sumó al negocio, fabricando brazos y piernas para las figuras.  En ese momento, la exhibición pasó a llamarse: Madame Tussaud e hijos.  En 1835 se instalaron en Baker Street.  En esa época, las ejecuciones ya no eran públicas.  Su cámara del horror atraía a multitud de curiosos.  Ávidos por ver las figuras de algunos asesinos famosos.  Su fama creció en 1837.  Cuando la joven reina Victoria permitió que ellos modelasen su figura.  Y la vistieran con la replica exacta de su atuendo de coronación.  Madam Tussaud murió mientras dormía.  El 16 de abril de 1850 a los 88 años.  Fue enterrada en la iglesia católica de Cadogan Street.  En 1884, su nieto, Joseph, trasladó la exposición a un edificio de la calle Marylebone.  Un incendio en 1925 y los bombardeos durante la segunda guerra mundial, afectaron a sus figuras.  Pero todavía se conservan algunas muestras originales.  Hoy en día es uno de los lugares más visitados de Londres.  Y es el museo de cera más importante del mundo.