EN BUCA DE UNA VACUNA UNIVERSAL CONTRA TODOS LOS CORNAVIRUS
Sobre este episodio
EN BUCA DE UNA VACUNA UNIVERSAL CONTRA TODOS LOS CORNAVIRUS Ya ha ocurrido tres veces en menos de 20 años. Un microorganismo, de la familia de los coronavirus, ha conseguido saltar entre especies. Y ha provocado graves infecciones en humanos. En 2002 apareció en china el síndrome respiratorio agudo, conocido como Sars, por sus siglas en inglés. Infectó a unas 8.000 personas y causó 774 muertes. Al final, se pudo atajar. En 2012 surgio el síndrome respiratorio de oriente Medio en Arabia Saudí. El Mers. Todavía sigue habiendo brotes, aunque el número de muertes no llegó al millar. La historia del tercero en discordia la conocemos mucho mejor. El número oficial de fallecidos por covid supera los 4,5 millones en todo el mundo. Ahora, muchos científicos buscan una vacuna universal contra todos los coronavirus. Sería una solución para el siguiente brote que infecte a nuestra especie, antes de que aparezca. Es un proyecto que requiere tiempo. Habría que enfocarlo en los betacoronavirus, el género en el que se incluyen el Sars Cov, els Mers Cov y el Sars Cov 2. Los que han causado las epidemias humanas más preocupantes. Los expertos estadounidenses Dennis Burton y Eric Topol lanzaron esta idea en una publicación en la revista Nature. Su objetivo es tener lista una vacuna que neutralice los coronavirus en general. En su opinión, ya tendríamos la base para hacerlo. La revista Science ya publicó algunos resultados significativos de estos avances. Mencionó los experimentos del Instituto de Tecnología de California. El sistema inmunitario de unos ratones respondió ante una amplia gama de coronavirus. El resultado se obtuvo tras inyectarles nanopartículas con partes de la proteína S. Que es la que se una a las células humanas. Y sirve de antígeno para las actuales vacunas. Otro gran paso, apareció en la revista Nature. Unos investigadores de Estados Unidos consiguieron aislar anticuerpos de pacientes de Sars Cov y del Sars Cov 2. Un logro que serviría para desarrollar tratamientos frente a los coronavirus. Al inyectar estos anticuerpos en hámsteres, descubrieron que les protegía frente a cualquier forma de sarbecovirus. El subgénero que incluye al virus del Sars y al del Covid. Otro artículo con un experimento parecido, salió en el New England Journal of Medicine. Donde se habla del hallazgo de potentes anticuerpos neutralizantes de sarbecovirus. Sobre todo, de los que se han identificado en los murciélagos y los pangolines. Que tienen un gran potencial para infectar a la población humana. Esto anticuerpos se aislaron de los pacientes que superaron el Sars en 2003. De manera que todos estos estudios abren la posibilidad de desarrollar una vacuna universal contra los coronavirus. Funcionaría con reactividad cruzada. Es decir, que las personas inmunizadas frente a un tipo de coronavirus, pueden tener una cierta respuesta inmune entrenada para defenderse de otros. Los coronavirus comparten muchas proteínas que pueden servir de antígenos. Así que habría que lograr una vacuna genérica lo suficientemente efectiva para bloquearlos. Todavía es necesario hallar una estructura común a la mayoría de los coronavirus. Dentro de su temida espícula hay dos partes: El tallo y unas prominencias esféricas. El tallo es la parte que está más conservada entre los distintos coronavirus. Así que podría ser clave para lograr una inmunidad menos específica. Lo cierto es que esta idea es similar a la de lograr una vacuna universal contra la gripe. El problema es que el virus de la gripe cambia todos los años. Por eso hay que desarrollar vacunas nuevas cada temporada. En cualquier caso, el coronavirus muta mucho menos que la gripe. En definitiva, podemos contar con una tecnología rompedora en el campo de la vacunación. Las vacunas de Arn, como la de Pfizer o Moderna. Disponen de una metodología que permite adaptarlas rápidamente a mutaciones concretas. Prevenir es mejor que curar. No sólo debemos pensar en el presente, sino en mejorar nuestro futuro. Para que la próxima pandemia no nos pille sin estar listos.