HALLAN RESTOS DE UNA ESPECIE ARCAICA DESCONOCIDA EN EL GENOMA DE LOS AFRICANOS
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HALLAN RESTOS DE UNA ESPECIE ARCAICA DESCONOCIDA EN EL GENOMA DE LOS AFRICANOS Los humanos actuales somos el resultado de muchos cruces entre especies durante milenios. Es la evolución humana. Un proceso que sigue documentándose en África. Los avances en genómica ayudan a los científicos a desvelar el pasado de los africanos. Los humanos modernos se cruzaron con los neandertales en Europa. Y con los denisovanos en Asia y Oceanía. Ahora, un estudio publicado en Science Advances, liderado por la Universidad de California… Plantea que los antepasados de los africanos se aparearon con una especie arcaica desconocida. Un encuentro que dejó su huella en el genoma de los africanos actuales. Han analizado el genoma de 405 africanos occidentales vivos. Y los compararon con los de neandertales y denisovanos. Efectivamente, hay fragmentos del genoma que no corresponden con la variabilidad del Homo Sapiens. Por lo tanto, son de una especie arcaica. Una que se cruzó hace unos 43.000 años con los Homo Sapiens Africanos. De momento, no hay registros fósiles de esta especie fantasma. Pero se sabe que existió por la genómica. Los investigadores sugieren que la especie fantasma tiene una antigüedad de entre 360.000 a un millón de años. Y se separó del árbol genealógico humano antes que los neandertales. Rizando el rizo, un equipo dirigido por la Universidad Estatal de Nueva York en Búfalo… Secuenció el gen de la proteína de la saliva mucina 7 en más de 2.500 personas. Y se dieron cuenta de que el gen presente en una población del África subsahariana es distinta a todas las conocidas. De ahí que se diga que es una especie arcaica fantasma. Diferente a los neandertales y denisovanos. En conclusión, parece ser que estos encuentros entre especies de homínidos fueron comunes. El problema es que las condiciones climáticas de África no facilitan la conversación del Adn. Sin embargo, la paleogenética ha servido para superar muchas barreras insalvables hace sólo unos años. Ahora la técnica y su precisión son más sofisticadas. Hace diez años, obtener Adn de hace 400.000 años era imposible. Los avances en paleogenómica están haciendo que se reconsidere el origen de nuestra especie. Y nos ha permitido mirar atrás hacia el oeste de África. Posiblemente, en un futuro se publicarán más investigaciones sobre los ancestros de los africanos. Cuantos más datos y de mayor calidad, tengamos, más variables aparecen. De la mano de la paleogenética seguiremos traspasando la frontera del conocimiento. Y es que en ese futuro está la llave de nuestro pasado.