AMASIA EL PRÓXIMO SUPERCONTINENTE QUE SE FORMARÁ EN LA TIERRA
Sobre este episodio
AMASIA EL PRÓXIMO SUPERCONTINENTE QUE SE FORMARÁ EN LA TIERRA Si viajásemos al pasado, millones de años atrás, no reconoceríamos nuestro planeta. La tierra es un mundo geológicamente activo. La corteza está en continuo movimiento, creándose y destruyéndose sin parar. Sin embargo, estos cambios tardan mucho tiempo en producirse. Todos los continentes que vemos ahora, en el pasado se unieron y se separaron varias veces. Incluso, se hundieron y emergieron de nuevo. Este proceso sigue en marcha. Los geólogos apuntan a que los movimientos de los continentes son cíclicos. Cada 500 o 700 millones de años se crea un supercontinente. La última vez fue hace unos 300 millones de años. Pangea se formó, luego se rompió y dio lugar a la actual configuración terrestre. Ahora, hay un nuevo estudio realizado por investigadores de la universidad Curtin, de Australia. Lo han publicado en National Science Review. En síntesis, los continentes se mueven debido a la circulación que se produce en la capa bajo las siete placas tectónicas más importantes. Una placa pasa bajo la otra en un proceso que se llama subducción. A su vez, se rompe la corteza en el lado opuesto de la placa, permitiendo que nuevas rocas fundidas broten a la superficie para llenar la brecha. Este proceso provoca que el fondo oceánico se cree y se destruya constantemente. Los continentes están hechos con rocas menos densas que el pesado lecho del océano, por lo que se elevan por encima de las aguas. Y así escapan a la subducción. Por eso mantienen su forma durante cientos de millones de años mientras se deslizan muy lentamente por el planeta. Antes que Pangea, hace unos 1.100 millones de años, se formó uno anterior, llamado Rodinia. Y se quebró 250 millones de años más tarde. Seguramente, hubo otros antes de Rodinia, pero cada vez que se forma un supercontinente se destruyen las pruebas del anterior. Ahora mismo estamos en medio de un ciclo. El Pacífico se está cerrando a medida que los depósitos oceánicos se hunden en las zonas del Pacífico norte. Por su parte, el Atlántico está creciendo a medida que se crea nuevo suelo oceánico. Además, el continente americano se separa de Europa y Australia se mueve hacia el norte y el sudeste de Asia. Todo este baile de continentes se produce a razón de unos 15 milímetros por año. El resultado es que el Atlántico sigue expandiéndose y América y Asia colisionarían formando un nuevo supercontinente: Amasia. Según el citado estudio, el Océano Pacífico es lo que queda del superocéano Panthalassa, que comenzó a formarse hace 700 millones de años. Justo cuando Pangea inició su separación. En la actualidad, es el océano más antiguo que tenemos en la tierra y se está reduciendo unos pocos centímetros por año. Su dimensión es de unos 10.000 km y tardaría unos 300 millones de años en cerrarse. Cuando se forme Amasia el nivel del mar será más bajo. El vasto interior de este supercontinente será muy árido, con altos rangos de temperatura diarios. En definitiva, todo cambia y nada permanece. En el presente, la tierra consta de siete continentes con ecosistemas y culturas humanas muy distintas. Si nuestra especie aguanta, dentro de 300 millones de años viviremos en un mundo distinto. Así ha sido siempre, en este ciclo vital.