LOS 10.032 TROCITOS DE ADN QUE NOS FALTAN NOS HIZO HUMANOS
Sobre este episodio
LOS 10.032 TROCITOS DE ADN QUE NOS FALTAN NOS HIZO HUMANOS Nos faltan 10.032 piezas de Adn, regiones del genoma que sí tienen el resto de los mamíferos. La eliminación de esta información genética ocurrió en el curso de la evolución de la especie. Buena parte de estos elementos desaparecidos estarían relacionados con la regulación del sistema neurológico y la cognición. Cada ser vivo tiene su ADN, autorreplicante y hereditario. Funciona como un libro de instrucciones para crear moléculas en el organismo, como las proteínas. Cada especie tiene su propio libro. Estas serían partes de las conclusiones del Proyecto Zoonomía que se publican en un especial de la revista Science. Su investigación les ha llevado a comparar el genoma de 240 especies de mamíferos placentarios. Al alinearlos, buscaron las continuidades y diferencias. Por ejemplo: Las causas por las que hibernan los osos, los ratopines no tienen cáncer o por qué las ballenas son tan longevas. Las regiones genéticas altamente conservadas son las porciones del genoma que no varían entre individuos ni tampoco entre las especies. Y si no lo hacen es porque deben de cumplir funciones realmente imporantes. Sin embargo, a los humanos nos faltan 10.032 partes que no han perdido el resto de especies, ni los homínidos. La inmensa mayoría son secuencias muy cortas, de unos pocos pares de bases. Estas eliminaciones han favorecido el funcionamiento de nuestro cerebro. Otra parte del material genético desaparecido tiene que ver con tejidos metabólicos y digestivos. Es decir, que los trocitos de ADN fueron borrados en elementos reguladores, los que controlan el encendido o apagado de determinados genes. Sorprendentemente, estas ‘carencias’ pueden generar algo nuevo. Incluso, aumentar la actividad de un gen en vez de suprimirla. Por lo tanto serían unas ciertas mutaciones y eliminaciones las que conforman los fenotipos que nos caracterizan. Y muchas cosas de las que valoramos se deberían a este borrón molecular. Este importante estudio ha sido posible gracias a tecnologías como la secuenciación genética, la inteligencia artificial o la computación. Aún falta mucho por hacer, esto sería solo el principio. Una muestra de 240 especies supone el 4% de todos los mamíferos y faltaría por añadir a los peces, reptiles, anfibios, aves, plantas y otros microorganismos en esta perspectiva evolutiva. El Proyecto Zoonomía nos cuenta la historia de los mamíferos. Hace unos 180 millones de años, aparecieron los primeros sobre la tierra. No ocupaban un papel relevante, ya que los grandes dominadores eran los dinosaurios. Actualmente viven unas 6.500 especies de mamíferos mientras que otras muchas se extinguieron. Hasta que dos grandes cataclismos auparon a los mamíferos por encima del resto de seres vivos. Uno fue la separación completa de Pangea. Un hecho que dio lugar a los continentes que conocemos hoy. La separación hizo que muchas poblaciones aumentaran su diversidad y ocupasen nuevos espacios. Y el empuje definitivo se produjo con el famoso impacto de un meteorito sobre la tierra hace unos 66 millones de años. Un desastre que acabó con los dinosaurios no aviarios. Estos dos hitos aparecen marcados en el genoma de los mamíferos. Con todo, los mamíferos compartimos algunas estructuras anatómicas como: El corazón de cuatro cámaras, los pulmones, el esqueleto o las glándulas mamarias. También procesos fundamentales: embriología, crecimiento y división celular o las sinapsis que transmiten sustancias químicas a través de cuerpo y cerebro. En resumen, todo esto es lo que atesoran las regiones genéticas altamente conservadas. El Proyecto Zoonomía permitirá que ampliemos el foco en la salud humana y animal. Ya que la explicación a muchas enfermedades puede estar en el genoma de nuestros parientes mamíferos.