DESCUBREN UNA NUEVA ESPECIE DE DINOSAURIO EL CAMPEÓN DE CASTELLÓN
Sobre este episodio
DESCUBREN UNA NUEVA ESPECIE DE DINOSAURIO EL CAMPEÓN DE CASTELLÓN Fue el mismo mundo, pero muy diferente al actual. Por la actual provincia de Castellón, paseó un gigante de 11 m de largo. Apoyado en sus patas traseras, aterrorizó a sus presas. Vivió a finales del periodo Barremiano, es decir, hace unos 126 millones de años. En el Cretácico inferior. Este carnívoro habitó cerca de la costa. Y acaba de escribir su página en la historia de los dinosaurios. Bienvenido al Club de los gigantes. Un equipo de investigadores de la Universidad de Jaume I de Castellón y de la Universidad de Valencia, hallaron sus restos fosilizados. Estaban en el yacimiento de Cinctorres, una localidad de Castellón próxima a Morella. Entre sus restos, había una parte de la mandíbula, dientes y vértebras. Con este material, estos científicos han descrito una nueva especie de dinosaurio terópodo. Lo han bautizado como Protathlitis Cinctorrensis. El nombre es una referencia a la palabra griega: campeón. En homenaje al Villarreal Club de Fútbol por su centenario y por el título de la Europa League, que consiguió en 2021. Los detalles de este hecho se han publicado en la revista Scientific Reports, del grupo Nature. El descubrimiento pone de relieve la importancia paleontológica de la península ibérica. En particular, la de Castellón, que se ha vuelto un enclave fundamental. El yacimiento se excavó durante ocho campañas. En total, han recuperado casi un millar de huesos. Desde piezas diminutas de unos poco centímetros a otras demás de un metro. Por supuesto, estas partes pertenecieron a diferentes tipos de dinosaurios. Hasta que lograron encajar las que correspondían con las del nuevo ‘campeón’. Este ejemplar pertenecería al grupo de los espinosaúridos. Unos dinosaurios carnívoros que andaban sobre sus dos patas traseras. En sus extremidades delanteras tenían una fuertes garras que usaron para atrapar a sus presas. Destacan por su morro alargado, parecido al de los cocodrilos. Con unos dientes cónicos muy similares, aunque no tan achatado. Sin embargo, este espinosaurio carece de vela dorsal. Que es una cresta formada por las vértebras de la cola y la espalda. La pista definitiva para clasificarlo como espinosaurio fue la forma y el número de sus dientes. Y cómo están dispuestos en el maxilar. En todos los ecosistemas conocidos suele haber menos animales carnívoros que herbívoros. Por una cuestión de equilibrio ecológico. Así que este tipo de dinosaurio carnívoro fue menos abundante. El campeón de Castellón tiene unos rasgos muy particulares en su maxilar. Y sus vértebras también tienen características propias. Por ello, se le ha diferenciado de los otros 11 géneros conocidos y aceptados de espinosáuridos. Y se le ha clasificado como un género nuevo. En la época en la que vivió, los continentes estaban parcialmente unidos. A pesar de todo lo que se conoce, queda margen para estudiar algunas incógnitas. Sobre todo, la de cómo se comportaría el Campeón de Castellón. No sabemos si vivían cerca de la costa, en lugares como marismas, deltas y estuarios. O más bien en bosques interiores, cerca de ríos y lagos. Piensan que sus hábitos no fueron muy acuáticos. Ya que la forma de su maxilar no era muy adecuada para bucear. A lo mejor se dedicó a pescar cerca de la orilla. Esta sería la cuarta especie de dinosaurio que se describe en la provincia de Castellón, la primera fue en 2015. Lo que está claro es que hay que seguir encajando piezas en este yacimiento cercano a Castellón. Esperemos que sigan llegando más sorpresas en las sucesivas campañas.