ANTES DE LOS DINOSAURIOS LA ERA DE LOS INSECTOS GIGANTES

ANTES DE LOS DINOSAURIOS LA ERA DE LOS INSECTOS GIGANTES  Hubo un tiempo en la tierra donde camparon a sus anchas arañas, escorpiones gigantes…y todo tipo de insectos a tamaño colosal.  Fue en el Periodo Carbonífero.  Que comenzó hace unos 359 millones de años y finalizó a los 299.  Su nombre proviene de las grandes reservas subterráneas de carbón que se formaron durante ese tiempo.  Y destaca porque nuestro planeta alcanzó su mayor cantidad de oxígeno atmosférico.  Un 35% frente al 21% actual.  Esto ayudó a que los seres vivos desarrollasen un tamaño más grande.  La posterior bajada de los niveles de oxígeno, hace 250 millones de años, traería consigo una de las mayores extinciones en masa de nuestro mundo.  Por supuesto, no todo fueron insectos gigantes.  Muchos de los registros fósiles también muestran a otros de un tamaño parecido al actual.  Existen varias teorías para dilucidar por qué los insectos evolucionaron hasta su máxima envergadura.  Una de las causas fue la abundancia de oxígeno y la otra, la falta de depredadores.  Los insectos no poseen unos pulmones, como los nuestros, para respirar y procesar el oxígeno.  En su caso, utilizan unos espiráculos.  Una especie de agujeros de entrada.  Y desde ahí el oxígeno se distribuye por diminutos conductos en el resto de su cuerpo.  En el presente hay un millón de especies de insectos.  Sin embargo, en el Carbonífero creen que hubo más.  Muchas aparecieron y se extinguieron.  Por lo tanto, las grandes especies, las que dejaron un rastro más patente, fueron sólo un grupo dentro de una población más diversa.  Los insectos gigantes dominaron los cielos prehistóricos.  Destacaron unas libélulas gigantes, depredadoras, de hasta 70 cm.  Hasta que aparecieron las aves, hace 150 millones de años.  Y los insectos fueron disminuyendo en tamaño para maniobrar mejor y poder escapar de sus depredadores.  En resumen, varios factores fueron los responsables de su transición masiva hacia cuerpos más diminutos.  Aunque siempre hubo insectos pequeños.  La continua especialización de las aves, la evolución de los murciélagos y una extinción masiva al final del Cretácico.