El impacto de un meteorito cuatro veces más grande que el monte Everest impulsó la vida en la tierra
Sobre este episodio
El impacto de un meteorito cuatro veces más grande que el monte Everest impulsó la vida en la tierra hace más de 3.000 millones de años La tierra primitiva fue un blanco fácil. Los meteoritos la golpeaban de forma recurrente, alterando con violencia su/ superficie. Hace 3.260 millones de años, una gigantesca roca espacial lo cambió todo. Era cuatro veces más grande que /el monte/ Everest y hasta 200 veces mayor que la que /extinguió a los dinosaurios. Su huella ha sido tan contundente que los científicos pueden rastrearla a día de hoy. Pero no logró acabar con la vida de/ entonces, los primeros seres unicelulares. En lugar de/ eso, la fortaleció. Una investigación, publicada en la revista científica PNAS, esboza algunas de las consecuencias del tremendo meteorito. Tenía entre 30 y 60 km de diámetro. Lo han bautizado como S2. Su rastro se puede seguir hasta el cinturón de rocas verdes de Barberton, en Sudáfrica. Uno de los pocos lugares del mundo donde hay rocas tan antiguas. La tectónica de placas destruye constantemente la corteza terrestre allí. Sin embargo, las rocas de aquel impacto están bastante bien preservadas. Los primeros indicios del impacto se hallaron en forma de/ esférulas del tamaño de granos de arena. Cuando se dio el ‘golpetazo’, el meteorito y parte de la tierra se /evaporaron. Y esa nube de vapor de roca dio la vuelta al mundo, formando esas partículas. Los investigadores encontraron una capa similar en el caso del meteorito que/ extinguió a los dinosaurios. Y su capa tiene menos de un centímetro de/ espesor. Pero la del S2 es de más de 15 centímetros. Por eso el impacto desencadenó un tsunami que removió el océano. Arrastrando escombros de los fondos marinos hacia zonas costeras. El calor del choque hizo que la capa superior del mar se /evaporase. Esto provocó que la atmósfera se calentase. Una espesa nube de polvo lo cubrió todo, oscureciendo el planeta. Cualquier actividad fotosintética existente, se detuvo. A pesar de todo, la vida se pudo seguir abriendo paso. El análisis de los investigadores revela que la vida bacteriana se recuperó rápidamente. Y aumentó la población de organismos unicelulares. Hasta las bacterias necesitan alimento y el meteorito les cocinó la receta perfecta. Posiblemente el enorme tsunami arrastró hacia aguas poco profundas, el hierro de las profundidades del océano. Y la roca espacial S2 y el aumento de la erosión del suelo, sumaron más fósforo a la superficie terrestre. Está claro que el meteorito tuvo un efecto negativo inicial en cualquier forma de vida que habitara la tierra en esos momentos. Pero después, la vida se recuperó rápidamente. Antes del impacto, los océanos primitivos de la tierra posiblemente eran desiertos biológicos. Debido a la falta de nutrientes, como el hierro. El choque liberó nutrientes esenciales a escala global. Desempeñó el papel de: una bomba fertilizante. Al haber más elementos químicos, dieron un gran impulso a la diversidad…a la propagación de microorganismos. El S2 tuvo dos caras. Fue una catástrofe para parte de la biosfera naciente. Y, al mismo tiempo, una oportunidad evolutiva para los microorganismos. Una erupción volcánica también tiene /ese doble papel. Por un lado, afecta a los ambientes y a las especies del entorno. Pero, por el otro lado, reconstruye los contextos marinos y continentales. Ahora, los investigadores pretenden estudiar cómo reaccionó la vida tras la gran colisión. Por ejemplo, cómo se comportaron los microbios que metabolizan el azufre. En síntesis, este/ evento supone una prueba de fuego más. Una prueba de lo resistente y adaptable que /es la vida ante cualquier desastre. Lo que perjudicó a unos, favoreció a otros organismos. Una historia muy parecida se repetiría después con los dinosaurios. Por eso seguimos aquí.