Una nueva teoría de la consciencia dice que podría estar basada en los campos efápticos
Sobre este episodio
Una nueva teoría de la consciencia dice que podría estar basada en los campos efápticos La naturaleza aborrece el vacío. Lo mismo puede decirse de los misterios de la ciencia. Cuando un fenómeno desafía nuestra comprensión, surgen multitud de hipótesis para llenar el vacío. En el campo de la física este hecho ha dado lugar a teorías como la del caos, la de cuerdas o la de la materia oscura fría. En el estudio de la mente consciente también ocurre lo mismo. No entendemos del todo por qué pensamos y, por ende, existimos. Muchas teorías intentan desentrañar el fenómeno biológico de la conciencia. Algunas comparan el cerebro con un ordenador, donde las neuronas actúan como transistores. Otras sugieren que el cerebro no es algorítmico y que la conciencia podría tener una cualidad cuántica. Una teoría en particular ha ido ganando espacio en los últimos tiempos. Propone que la conciencia humana podría explicarse a través de los campos electromagnéticos, conocidos como ‘campos efápticos’. Los campos efápticos son los generados por las neuronas durante los disparos sinápticos. Son los mismos que permiten que un electroencefalograma registre la actividad cerebral. Tamlyn Hunt una investigadora de la universidad de California ha publicado artículos defendiendo esta hipótesis. Los efectos de los campos efápticos son el resultado de interacciones eléctricas y magnéticas básicas que alimentan nuestras células. Estas fuerzas desempeñarían un papel más importante en el cerebro de lo que se sospechaba. Y tal vez incluso en la conciencia. Hubo un estudio al respecto. En el 2019 unos investigadores de la Universidad de Ohio seccionaron completamente el hipocampo de un ratón. A pesar de esa separación, el equipo registró actividad que podía saltar a través del corte. Un fenómeno que sólo se podría deber al acoplamiento del campo eléctrico. Cuando separaron las secciones a más de 400 micras, este efecto desapareció. El efecto eléctrico podría ayudar a explicar mejor nuestras lagunas sobre la conciencia. Las neuronas y sus vías normales de espigas son demasiado lentas para explicar la función cognitiva. Pero si las unimos a la velocidad de estos efectos del campo efáptico, la velocidad aumenta unas 5.000 veces. Los campos efápticos y otras teorías de la conciencia se basan en métodos computacionales. Pero siguen sin abordar el enigma más complicado. Cómo los procesos biológicos generan la experiencia subjetiva. Sin duda, resolver el misterio de la conciencia es una de las tareas más complejas que nos queda por delante. Con una tecnología cada vez más avanzada estamos adentrándonos en el funcionamiento biológico del cerebro. Quizás, algún día, estas hipótesis nos lleven a algún lado.