Qué pasaría si un planeta errante entrase en nuestro vecindario del Sistema Solar
Sobre este episodio
Qué pasaría si un planeta errante entrase en nuestro vecindario del Sistema Solar La tierra forma parte del sistema solar, nuestro vecindario cósmico. Pensamos que es un lugar tranquilo, aunque, en realidad, vivimos expuestos a diferentes amenazas. No hay más que recordar el nacimiento del sistema solar, donde hubo bastantes colisiones con objetos que no estaban en órbitas estables. En la actualidad, nuestro barrio parece comportarse de manera predecible, desde un punto de vista orbital. Sin embargo, si un nuevo polizón o planeta, se colase en nuestro vecindario, el resultado podría ser peligroso para nuestro mundo. La tierra está cerca del borde interior de la zona habitable. Si estuviera un poco más cerca podría dejar de tener agua. Una estrella errante es el nombre que recibe la que no está ligada gravitacionalmente a su galaxia. También se las denomina estrellas hiperveloces o intergalácticas. La más cercana a nosotros es Kappa Cassiopeiae, a 4.000 años luz. La mayoría de estas estrellas sin rumbo, salen despedidas de su galaxia hacia trayectorias azarosas. En el 2012 un grupo de investigadores descubrió unas 675 estrellas errantes. Podrían existir miles de millones de planetas errantes en la galaxia, tantos o más que estrellas. Vagando sin un rumbo definido. Los científicos han realizado simulaciones para prever lo que sucedería si una se aproximara o entrara por sorpresa en nuestro sistema solar. En el 95% de los casos, los 8 planetas podrían sobrevivir. Pero en un 5% de los casos, se darían otros escenarios menos optimistas. Los planetas sufrirían ligeras perturbaciones en sus órbitas y otros podrían desaparecer. Lo más probable es que Mercurio colisonase con el sol, pero depende de la masa y la fuerza gravitacional del nuevo intruso planetario que nos visite. Otra opción es que fuera Marte el que impactara con el astro rey. Seguida, de Venus chocando con otro planeta, Urano siendo expulsado de nuestro sistema solar o el mismísimo Neptuno. Mercurio también podría chocar con otro planeta y finalmente, la tierra no se libraría de estamparse contra otro planeta. Según la simulación, Neptuno y Urano son los que más opciones tendrían de acabar siendo expulsados. Ya que son los más lejanos y gravitacionalmente, están ligados al sol de manera más débil. En cambio, si la tierra saliera despedida, podría ser desterrada a la nube de Oort. Otro cálculo mostraba a la luna, chocando contra la tierra. En conclusión, la entrada de un planeta errante a nuestro vecindario nos da una idea del delicado equilibrio cósmico en el que nos movemos. Recordemos que en el pasado, la tierra ya chocó con un proto planeta del tamaño de Marte. Hace más de 4.500 millones de años, la tierra primitiva era una esfera joven, ardiente, inestable y rodeada de rocas gigantes, chocando contra ella sin parar. Entonces, apareció el intruso, llamado Theia. Menos mal que no era un planeta errante moderno, vagando por el vacío espacial. Sino más bien un mundo que compartía órbita inestable con nuestro hogar. Theia rozó la tierra, en un choque oblicuo. El resultado fue terrible: océanos de roca fundida, la superficie vaporizada y mucho material lanzado al espacio. Durante un tiempo, nuestro planeta quedó rodeado por un anillo de rocas y fuego. Los fragmentos expulsados volvieron a unirse por la gravedad. Y de ese caos nació la luna, nuestro inseparable satélite. Gracias a la luna: Se producen las mareas, el eje terrestre es más estable y el clima también. Quizás, sin este choque colosal, la vida compleja no habría evolucionado igual. Así que la luna es parte del choque contra un intruso, un proto planeta errante. Lo que es seguro, es que no tendríamos tanta suerte si otro extraño se colase en nuestro barrio.