Carta LVII: El miedo no pide permiso al peligro

Séneca tiene que cruzar un túnel entre Bayas y Nápoles: oscuro, lleno de polvo, sin ventilación. Y ahí, en medio de la negrura, el hombre que lleva años predicando el dominio de las pasiones siente un vuelco que no esperaba. En esta carta a Lucilio no disimula el susto ni lo justifica: lo convierte en materia de reflexión. Y de ahí extrae una distinción que atraviesa todo el episodio, la de ese primer golpe instintivo que ni la virtud puede evitar frente al miedo que fabricamos después, cuando dejamos que ese instante se convierta en relato. Séneca remata con una observación incómoda: no tememos en proporción al daño real, sino a la causa que lo provoca, y por eso el mismo desenlace nos asusta de formas completamente distintas según de dónde venga. En la sección de reflexión personal hablo de mi propio miedo a los insectos, un miedo que no se parece al sobresalto puntual de Séneca en el túnel porque nunca se fue por su cuenta, y de lo que supuso tener que sobreponerme a él cuando fui padre. También revisamos, desde la psicología y la neurociencia, hasta qué punto la separación estoica entre el golpe instintivo y la pasión consciente resiste el escrutinio moderno. Para la elaboración de este episodio se han empleado herramientas de inteligencia artificial, tanto en la narración como en parte de la redacción del guion, siempre bajo mi revisión y criterio editorial.