Otis Redding, en el Muelle de la Bahía

Las grabaciones finales de Otis Redding muestran a un artista seguro de sus poderes, preparando un cambio de estilo. Cincuenta años después del éxito global de “(Sentado en) el muelle de la bahía”, se edita un disco conmemorativo: Dock of the bay sessions , con doce temas grabados por Otis entre septiembre y noviembre de 1967. En realidad, la colección no está completa: hay piezas registradas en ese periodo que no aparecen aquí. Ocurrió que Otis estaba ansioso por volver al estudio: en octubre había sido operado de pólipos y quería evidenciar que su voz estaba perfecta. Además, se había esmerado en juntar abundantes canciones originales, en cuya elaboración había participado; generalmente, Otis pedía ayuda para las letras, a las que prestaba una renovada atención. Sobre todo, Redding tenía urgencia por plasmar “ (Sittin’ on) the dock of the bay”, una composición reflexiva escrita mientras se alojaba en una casa-barco en Sausalito, frente a la bahía de San Francisco. Musicalmente, era diferente de todo lo había hecho antes, tal vez fruto de la escucha asombrada del Sgt. Pepper . “ (Sittin’ on) the dock of the bay” no estaba acabada: dicen testigos que el famoso silbido fue una solución temporal para disimular la ausencia de unos versos finales. Pero Redding no pudo terminarla: se mató el 10 de diciembre, junto con la mayor parte de su banda, los Bar-Kays . Su socio, el guitarrista Steve Cropper , tuvo que rematar la grabación y tragarse la amargura: aunque atípica, resultaría la canción más universal de Otis Redding.