Los años gloriosos de Manfred Mann

Entre 1963 y 1969, el grupo encabezado por Manfred Mann funcionó como una formidable máquina de hacer hits. Por alguna razón, se tiende a olvidar a Manfred Mann cuando se hace la nómina de los sublimes grupos británicos de los sesenta. Y se me ocurren varias razones. Nadie puede discutir la brillantez de sus singles pero quizás les perdía su aire de intelectuales-que-hubieran-preferido-tocar-jazz. De hecho, lanzaron discos en lenguaje jazzístico, como si una de las dos facetas fuera un hobby. Otro problema: podían componer excelentes canciones propias pero las discográficas les preferían tocando temas ajenos. He dicho “discográficas”, en plural: Manfred Mann sufrieron las maquinaciones de EMI : en 1966, la compañía intentó cargarse al grupo, ofreciendo un contrato suculento a su extraordinario cantante, Paul Jones , y despidiendo a sus acompañantes. Una jugada decididamente estúpida: Paul Jones no funcionó como solista mientras que Manfred Mann, con un nuevo cantante, Mike D’Abo , saltaron al sello Fontana , donde cosecharon ocho nuevos éxitos. Allí hicieron además una exquisita banda sonora ( Up the junction ) y recibieron el piropo de Bob Dylan : “ellos hacen las mejores versiones de mis canciones”. Lo argumentamos aquí con 17 grabaciones resplandecientes, hechas entre 1963 y 1969. Es decir, quedan fuera aventuras posteriores como Manfred Mann Chapter Three , McGuiness Flint o Manfred Mann’s Earth Band . Los de hoy son, insisto, los Manfred Mann de la era pop. Una de las grandes glorias del Reino Unido durante los años sesenta.