Santana, la caravana del rock psicodélico que embarrancó en el pop masivo

Esta playlist franquea algunas de las veredas que ha pisado Carlos Santana durante el último medio siglo . Dada la presencia casi ubicua del personaje, el recorrido es de obligada longitud. Por cariño personal hacia el músico nacido en México, disculpo vaivenes y dispersiones y el afán enfermizo por ganar dinero pese a la vulgaridad de alianzas que parecen obedecer tanto a la ambición como a la ausencia de autocrítica. Aquí aparecen temas de la mejor época del grupo Santana, la que va de 1969 a 1972 , es decir, la del nacimiento del subgénero que algunos llamaron rock latino aunque era más africano que caribeño . Se trataba de una fórmula que descansaba en el dominio de la percusión —al mando de tres músicos explosivos: José Chepito Areas (timbales), Michael Carabello (congas) y Michael Shrieve (batería)—, sobre la que viajaba en recorridos circulares, repetitivos y astrales la guitarra de Carlos Santana. La música era soluble para ser disfrutada con variadas drogas; y los hippies, que nada sabían de la africanía caribeña, se lo pasaban muy bien en el papel de exploradores... El líder indiscutible componía poco y no tenía voz cómo para cantar, pero sabía mostrarse desnudo en espíritu y llegar al alma de los oyentes. De este tiempo de gloria es el álbum más brillantes del grupo, Caravanserai (1971), del que se puede escuchar aquí "Eternal Caravan of Reincarnation" , colocada como entrada del recorrido, y " Look Up (To See What's Coming Down)" . Hay una pequeña vuelta atrás con la versión rústica en maqueta de Shades Of Time (1968), nunca editada en forma oficial, y dos de las canciones del repertorio del grupo en Woodstock, donde dejaron boquiabierto al público y en ridículo a los grandes ídolos anglosajones del hippismo, que sonaron muy por debajo en intensidad y sudaron bastante menos que Santana: "You Just Don't Care" y, cerrando la playlist, la inolvidable y tóxica "Soul Sacrifice". Las colaboraciones con otros artistas aparecen en Marbles , con la banda de Buddy Miles ; " It's About that Time" , con Miles Davis ; el homenaje a Sonny Boy Williamson , que Santana interpretó como debut discográfico en 1968 con el guitarrista a quien más admiraba, el elegante y desgraciado Mike Bloomfield ; el remake de " Whole Lotta Love" con el prematuramente muerto Chris Cornell a la voz cazurra empujando a Santana al heavy, y "The Calling", con Eric Clapton , el tema que cierra Supernatural , el disco de 1999 concebido como un superventas in vitro por el sagaz productor multimillonario Clive Davis , que diseñó el álbum con mañas milimétricas y llevó a la caravana eterna de Santana a la que, desde entonces, es su segunda residencia: la gala de los Grammy Latinos . Cada vez que entran, salen con varios de los devaluados premios en las alforjas.