# La venganza de Moctezuma: Los mitos del maíz y la pelagra

Episodio de [Quilo de Ciencia - Cienciaes.com](https://escuchario.semeescucha.es/podcast/quilo-de-ciencia-cienciaes-com), de Jorge Laborda (oyentes@cienciaes.com).

- Publicado: 1 de mayo de 2023
- Audio: https://traffic.libsyn.com/secure/cienciaes/qc_652_pelagra.mp3
- Página: https://escuchario.semeescucha.es/podcast/quilo-de-ciencia-cienciaes-com/episodio/760059-la-venganza-de-moctezuma-los-mitos-del-maiz-y-la-pelagra

## Sobre este episodio

El maíz es un cereal cuyo cultivo se cree que comenzó en el Valle Tehuacán (México) entre 6.000 y 5.000 años a.d.C. y ha sido la base de la alimentación para la mayoría de la población mexicana. En Europa, era desconocido antes del descubrimiento de América y con gran probabilidad Cristóbal Colón lo trajo a España, desde donde se extendió a otros países mediterráneos. La introducción del maíz en Europa fue seguida de la aparición de la pelagra, enfermedad que era desconocida por los médicos europeos anteriores al siglo XVIII . Durante muchos años se consideró que el maíz, “per se” o deteriorado por un contaminante desconocido, era el causante de la pelagra. Sin embargo, en México, el maíz, tratado con cal, se consumía habitualmente y no causaba problemas de salud entre la población. Los españoles trajeron el maíz a Europa, pero se olvidaron de importar la forma de prepararlo, y consecuentemente se produjo esa “epidemia” de pelagra. Al omitir el proceso de nixtamalización, el maíz no libera la vitamina B3, que es una de las vitaminas indispensables para los humanos, y las dietas basadas de forma predominante en el maíz causaban pelagra.

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