Responsable de OMS a RFI: "Podemos controlar la epidemia de ébola en RD Congo, pero hay riesgo de propagación"

El ébola se está propagando por la República Democrática del Congo a velocidad récord. Radio Francia Internacional entrevistó a la doctora Marie-Roseline Bélizaire, directora de emergencias de la Organización Mundial de la Salud en África, para conocer cómo está la lucha contra esa epidemia. El ébola se está extendiendo por la República Democrática del Congo de manera rápida. Hasta la fecha ha dejado más de 2.500 fallecidos y de 5.000 personas infectadas. La doctora Marie-Roseline Bélizaire, directora de emergencias de la Organización Mundial de la Salud en África, nos atiende desde Addis Abeba, en Etiopía, donde se está celebrando el Comité Regional de la OMS para África. Manu Terradillos, RFI: ¿Cuál es la situación actual de la epidemia en la República Democrática del Congo? Si sigue esa tendencia al alza en el número de casos, si se está ralentizando, si son optimistas. Marie-Roseline Bélizaire: A fecha de 23 de agosto de 2026, la República Democrática de Congo ha registrado 5.584 casos confirmados y con 2.680 muertos. Y esta epidemia ahora se ha expandido en 57 zonas de salud. Como puedes ver, es una epidemia que se expande muchísimo y continúa de registrar muchos muertos en la comunidad. Eso es un indicador que nos dice que aún tenemos muchos trabajos que hacer para poder contener esa epidemia. RFI: ¿Por qué este brote de ébola está avanzando tan rápido? ¿Cuáles son los factores y cuáles son las principales dificultades que las autoridades están teniendo? Marie-Roseline Bélizaire: Hay muchos factores que pueden ser utilizados para explicar esa expansión. Es como una combinación de varios factores. En primer lugar, hay que recordar que ha sido una detección tardía de los casos. Según los datos de vigilancia genómica, este brote ha empezado desde febrero, mientras que las autoridades lo han descubierto en mayo. Es decir, hemos tenido como cuatro meses que la epidemia circulaba, el virus circulaba en la comunidad sin poder detectarlo. Es decir, que muchas personas permanecen varios días en la comunidad antes de ser identificadas y aisladas. Durante este periodo pueden infectarse familiares, cuidadores y personal sanitario. Eso es un factor. El segundo es el número elevado de muertos en la comunidad. Este es probablemente uno de los indicadores más preocupantes que tenemos, porque una persona con ébola es particularmente infecciosa en las fases avanzadas de la enfermedad y después de la muerte aún más. Y seguimos viendo que la comunidad lava los cuerpos muertos y siguen infectándose. Tenemos el contexto de inseguridad y acceso muy difícil a ciertas comunidades. Eso también dificulta el acceso de los equipos de respuesta para acceder a estas persona. Tenemos expansión geográfica también, que es una fuerte movilidad de las personas en esa zona. Como sabes, es una zona con minas, entonces la población se mueve para poder vender el oro u otras materias que consigue. Y también tenemos el contexto de inseguridad y acceso muy difícil a ciertas comunidades, que eso también dificulta el acceso de los equipos de la respuesta para acceder a estas personas. Y en último lugar, tenemos también los factores comunitarios y societales, que la gente tiene como ritos funerarios; también esos son factores que hacen que la epidemia se expande. La buena noticia es que acabamos de tener unos estudios que justifican que no hay mutación del virus. Eso también es decir, es el mismo virus que circula. RFI: Querría hablarle de dos de esos temas que usted ha mencionado rápidamente. El primero de ellos es cómo está siendo la relación con las autoridades locales y con las comunidades para coordinar la lucha. Usted mismo me ha dicho de esos casos de entierros de riesgo en los que se toca a los fallecidos. ¿Cómo está siendo esa coordinación con las autoridades? Marie-Roseline Bélizaire: Estamos trabajando con las autoridades locales, pero también con los miembros de las comunidades, es decir, los familiares que están afectados por esta epidemia. Lo que hacemos es involucrar a estas personas en la respuesta, formarlas de manera que sepan que es peligroso para su salud y también que participan como actor en esa respuesta. Una llamada a la paz, que tengamos más paz en esa zona este del país para que podamos terminar con esa epidemia. RFI: Otro tema del que me ha hablado es el de la seguridad. ¿Cómo afecta el conflicto armado a la respuesta a esta epidemia y también cómo ayuda a que esa epidemia se pueda propagar más rápidamente de lo que lo haría en una situación de seguridad? Marie-Roseline Bélizaire: Bueno, lo que puedo decir es que cada vez que hay un ataque, eso impide que los equipos de respuesta vayan al terreno. Cuando pasa un día que el equipo no puede ir al terreno, es un día de más que el virus tiene para expandirse más. Y como puedes ver, el virus ahora tiene una velocidad mayor que la que tenemos como equipos de respuesta. Así que más terreno aún tiene el virus cada vez que hay un ataque, cada vez que el equipo no puede ir al terreno para ayudar a esas comunidades afectadas. Entonces, ¿qué hacemos? Trabajamos con las autoridades gubernamentales, autoridades locales y ellos tienen contactos con esos grupos. Y también, quizás me das la oportunidad de hacer también esa demanda: que tengamos como un cese, un alto. Sería como para mí una llamada a la paz, que tengamos más paz en esa ciudad, más paz en esa zona este del país para que podamos terminar con esa epidemia. La República Democrática de Congo no va a poder responder sola. Necesitamos que todos los gobiernos, todos los países trabajen como una sola persona, juntos, todos, para que puedan apoyar. RFI: En estos momentos en los que estamos haciendo esta entrevista se está celebrando en Addis Abeba el Comité Regional de la OMS para África. ¿Desde qué perspectivas se está tratando la epidemia en este Comité? Marie-Roseline Bélizaire: Esta epidemia es una de las preocupaciones mayores de la región actualmente, y estamos aprovechando que tengamos aquí los ministros de salud, ministros de finanzas de todos los países de África para hacer una llamada a solidaridad, a mayor solidaridad continental, porque esta epidemia, la República Democrática de Congo no va a poder responder sola. Necesitamos que todos los gobiernos, todos los países trabajen como una sola persona, juntos, todos, para que puedan apoyar. Esta tarde vamos a tener como una sesión sobre la epidemia y ahí vamos a hacer como una llamada a solidaridad continental, también una llamada a más fondos domésticos, una llamada también a más fondos del Fondo Africano de Respuestas. Y estamos aprovechando para solidarizar todo el mundo con la República Democrática del Congo, pero también para decir a los ministros de salud que la respuesta a emergencias es muy importante, pero más importante es la preparación de esos países para poder responder cuando un evento se presenta. RFI: ¿Cuáles son las prioridades de la OMS ahora, en estos momentos, a la hora de combatir esta epidemia? Marie-Roseline Bélizaire: Para combatir la epidemia, nuestra prioridad sigue siendo la protección del personal de salud. Como sabes, esta epidemia ha costado la vida a más de 50 personas del personal de salud en la República Democrática del Congo. Y la segunda prioridad es la vigilancia, que debemos reforzar muchísimo, cinco veces más, diez veces más. Estamos trabajando con todos los socios para reforzar la vigilancia sanitaria alrededor de la epidemia. Eso quiere decir aumentar el porcentaje de seguimiento de contactos, aumentar la vigilancia en puntos de entrada, de salida y puntos de control, y también aumentar la vigilancia con los laboratorios. Nuestra prioridad sigue siendo la protección del personal de salud. Esta epidemia ha costado la vida a más de 50 personas del personal de salud en la República Democrática del Congo. En tercer lugar está el manejo de casos, que es muy importante. Ahora tenemos más de 49 centros de tratamiento de ébola, pero aún no es suficiente, porque con la vigilancia esperamos encontrar más casos en la comunidad, porque estamos iniciando la búsqueda activa de casos en la comunidad. Y tenemos que tener los números de camas necesarias para poder tratar a esas personas cuando los encontramos en la comunidad. Y en cuarto lugar está la prevención y control de infección, no solamente en las instituciones estatales, sino también en las privadas, porque ahí sigue yendo la comunidad a estos centros. Es importante que tengan los materiales necesarios para protegerse. Y en quinto lugar, trabajar junto con la comunidad. Considerar a la comunidad como un socio particular y hacer que su confianza aumente en la respuesta, y es que podemos trabajar juntos. Leer también Una nueva vacuna contra el ébola "más prometedora", desarrollada en Singapur RFI: Esta epidemia está provocada por el virus Bundibuyo, para el que no existe todavía ninguna vacuna específica aprobada. ¿Cómo está la situación al respecto? ¿Qué esperanza ofrecen los ensayos de tratamientos y de vacunas que se están realizando en la actualidad? Marie-Roseline Bélizaire: Puedo decir que hay buena esperanza y, de momento, como sabes, hay una vacuna que posiblemente va a empezar la fase clínica 2. Ya ha empezado la fase clínica 1 y estamos esperando en 4 a 6 o 9 meses que tengamos una vacuna específica para el virus Bundibuyo. Pero tenemos también una vacuna que ya es homologada para el virus ébola Zaire. Esta vacuna ahora se va a utilizar en un ensayo clínico de fase 3 para ver si hay como protección cruzada. Y este ensayo clínico va a empezar en unos días. Ya hemos obtenido que el ICG, que es la coordinación global de qué manera está, ya ha dado 20.000 dosis de vacuna para ese ensayo clínico de fase 3 y 50.000 dosis para la protección de personal de salud. Así que esperanza hay y estamos trabajando muchísimo para que podamos ver una vacuna específica pronto. RFI: ¿Es usted optimista en cuanto al control de esta epidemia? ¿Hay posibilidades de que se extienda? Sé que ha habido algunos casos en Uganda, pero que se extienda más, que pueda llegar a Europa, como se ha llegado a plantear. ¿O es usted optimista respecto al hecho de que se pueda controlar? Marie-Roselyne Bélisère: Sí, soy optimista al hecho de que se pueda controlar, pero existe también el riesgo de propagación a otros países, como ya ha sido Uganda. Y ahora tenemos también la República Centroafricana, que está muy en riesgo, y también sigue siendo el Sudán del Sur, que está también muy en riesgo. Leer también Francia: detectado un primer caso de ébola en un médico que regresaba de RDC En esos países han empezado su preparación de manera a poder enfrentar, en caso de que haya importación de un caso de ébola. En esos países ya los laboratorios se han preposicionado, el manejo clínico también se ha preposicionado. Estamos apoyando mucha formación del personal de salud para poder manejar esos casos sin infectarse y también preposicionar todos los equipos de protección individual. Sí, tenemos esperanza y soy muy optimista de que el virus se puede controlar con todas las medidas que estamos poniendo en marcha, pero al mismo tiempo tenemos que estar muy preparados en los otros países en caso de que haya importación.