UNA HISTORIA DE LA VIRGEN DEL NAUFRAGIO PATRONA DE BENIDORM

UNA HISTORIA DE LA VIRGEN DEL NAUFRAGIO PATRONA DE BENIDORM ? Las fiestas de Benidorm se remontan a marzo de 1740. ? En el atardecer del día 15, apareció fuera de la bahía un misterioso barco. ? Iba sin arboladura ni tripulación. ? Antonio Bayona, Vicente Llorca y otros marineros vecinos de Benidorm, salieron en su laúd en busca de este londro. ? Lo encontraron cerca de la Isla. ? Con dificultades, lograron remolcarlo en la playa. ? Llegaron al amanecer. ? Les esperaban dos soldados. ? Que subieron a bordo para ver lo que había en el londro. ? Las autoridades investigaron el asunto entre el día 15 y el 19. ? Sospecharon de todo. ? De que su abandono se debiera a un ataque corsario a la nave. ? O que sus tripulantes fallecieron por la peste. ? Querían saber si los marineros se habían llevado algo del londro antes de dejarlo en la playa. ? Tenían suspicacias por el largo tiempo empleado en rescatar el barco. ? Y con la probable confiscación de algunos bienes estarían perjudicando los intereses económicos de la Real Hacienda. ? Dentro del barco sólo había cosas de poco valor. ? Pero vieron que en la popa había una imagen de Nuestra Señora con su Niño. ? Se trataba del mascarón de popa del barco. ? De una imagen, posiblemente tallada por un carpintero de ribera a finales del siglo 17. ? Siguiendo un estilo barroco. ? Es un relieve de medio bulto. ? Plano por la parte trasera y policromado. ? Y mide poco más de 60 centímetros. ? Pensaron que el velero se podría haber construido en Málaga. ? Y se creyó que la causa de la desaparición de los tripulantes fue la peste. ? Cundió el temor. ? Las autoridades discutieron sobre lo que iban a hacer con aquel misterioso navío destartalado. ? El 26 de marzo el comisario real de Guerra y Marina declaró que debían venderlo en pública subasta. ? Después, el 2 de abril, el gobernador de Alcoy envió a tres dragones a Benidorm. ? Allí acudieron con las órdenes bien claras: Tenían que quemar el barco. ? El comisario protestó. ? No pudo hacer nada más. ? El barco se quemó el día 5 de abril. ? Dicen que fue incendiado sin retirar nada. ? Otras fuentes afirman que el barco se desguazó primero. ? Y que la imagen de la Virgen ya fue trasladada entre el 19 de marzo y el 6 de abril al hospital de la villa. ? Ya sin la santa, las maderas se quemaron en esa fecha de abril. ? Pero continuemos con el relato del hallazgo que se representa en Poniente… ? Cuando las llamas se extinguieron, unos niños buscaron clavos y hierros entre las cenizas. ? Se sacaron catorce arrobas y media de hierros de entre los restos. ? Y encontraron: Intacta y resplandeciente, una imagen de la Virgen con el Niño Jesús en brazos. ? La que el misterioso barco había traído en su popa. ? Llenos de asombro y admiración, los benidormenses tomaron la imagen para sí. ? Y la llamaron Virgen del Naufragio. ? Primero fue llevada al Hospital de Pobres. ? Y después fue trasladada a la iglesia parroquial hacia 1829. ? Años más tarde, el arzobispo de Valencia decidió que debía llamarse: Madre de Dios del Sufragio. ? Su culto se extendió primero entre las gentes del mar. ? La razón es que se trataba de una imagen de la Virgen del Carmen intercediendo por las almas del Purgatorio. ? Después, su devoción se popularizó para el resto de la población. ? Además, se cambió su nombre por el de Mare de Déu del Sofratge. ? Tal y como se la conoce en el presente. ? Ya se celebraba su fiesta en marzo de 1854. ? Justo en el mes de su arribada. ? Al menos desde 1859 existió una comisión encargada de organizarla. ? Posteriormente, en algún momento, esta celebración se cambió al mes de noviembre. ? A partir de 1890 se organizaban las fiestas en honor a la Santa durante dos días. ? Sin concretar si eran las fiestas patronales. ? El 6 de noviembre de 1906 el Ayuntamiento de Benidorm solicitó permiso del Gobierno Civil para celebrar las fiestas en el pueblo los días 11 y 12 de noviembre. ? Seguían sin detallar si se trataron de las fiestas patronales. ? A partir de 1908 sí que hubo constancia de que se celebraron dos días de fiestas patronales en honor a La Mare de Deu del Sofratge y a Sant Jaume. ? Desde 1922 la Comisión de fiestas se encargó de la celebración de las fiestas. ? Esta vez, duraron 3 días. ? Tuvieron lugar el segundo domingo de noviembre en honor a la Virgen y a Sant Jaume. ? El arzobispo de Valencia Prudencio Melo autorizó el cambio de fecha para la celebración de su fiesta al segundo domingo de noviembre. ? Los primeros turistas llegaron a las costas valencianas a finales del siglo 19. ? Vinieron atraídos por las aguas termales y el Mediterráneo. ? Benidorm y Gandía levantaron sendos balnearios en 1893 y 1899 respectivamente. ? Aquel turismo de saludo fue todo un precursor de lo que vendría después. ? Benidorm destaca en la ‘Nueva Guía del Bañista en España’. ? Publicado por Don Aureliano Maestre de San Juan en 1852. ? Un año después, esta localidad vuelve a aparecer en el Tratado de Fuentes Minerales de España. ? Enfocado al turismo de salud. ? La puesta en marcha del ferrocarril facilitó la llegada al litoral de visitantes de Alcoi, Madrid y Castilla La Mancha. ? En el Tren Botijo. ? Sus pasajeros solían viajar en él con agua fresca para combatir el calor y la sed durante el trayecto. ? Por eso recibió ese apodo. ? La gente acudía a los balnearios animados por la prescripción médica de algunos doctores. ? Y ya en la última década del siglo 19, abre sus puertas el ‘Balneario La Virgen del Sufragio’, en Benidorm. ? La mayoría de sus visitantes procedían de Alcoi y Madrid. ? Desde allí vinieron a tomar baños de mar. ? Unos años antes se había inaugurado el Hostal ‘La Mayora’. ? Considerado el primer establecimiento turístico de la ciudad. ? Xàbia, Altea, Benidorm y Villajoyosa complementaban su oferta de Balnearios con casas de recreo. ? Se cree que el primer folleto turístico de Benidorm, publicado en 1893, fue el de los ‘Baños de la Virgen del Sufragio’. ? Posteriormente, en 1925, el arzobispo de Valencia la coronó solemnemente. ? Y al poco tiempo, el Papa Pío 11 la proclamó Patrona de Benidorm. ? Se comenta que durante la Guerra Civil se decidió sacar a la Virgen de la Iglesia. ? Para guardarla en un lugar seguro. ? Entre 1936 y 1939 fue ocultada en varias casas y domicilios. ? Gracias al esfuerzo de muchos ciudadanos se pudo salvaguardar la imagen de la quema de elementos religiosos. ? El republicano Emilio Ruzafa Roig fue uno de los que la custodió en aquellos años convulsos. ? Más tarde la virgen permaneció a buen resguardo en el Ayuntamiento. ? Las joyas de su corona se entregaron al delegado del Gobierno Civil de Alicante. ? Para contribuir a los gastos de guerra. ? Al terminar la contienda, se costeó una nueva corona para la patrona. ? A finales de los años 50, Pere María Orts decidió investigar la historia de la Virgen. ? En el verano de 1963 descubrió los documentos que buscaba en el Archivo General de Simancas. ? En su libro titulado: Una imagen de la Virgen en Benidorm…el historiador describió la historia de su patrona. ? En 1971 el historiador Pere María Orts publicó una obra de teatro titulada: Arribada d’una imatge de la Verge a Benidorm. ? En la misma, condensó todo lo que había pasado entre el 15 de marzo y el 5 de abril a un solo día. ? A raíz de ello se creó la Asociación Cultural Recreativa ‘La Barqueta’. ? Con el objetivo principal de asegurar que la representación del hallazgo de la Virgen se celebre en la Playa de Poniente cada año. ? Pere Maria Orts le pidió a José Bayona Vives, el Presidente de la Asociación, que representara el papel de su antepasado. ? Que era el dueño del laúd que fue al encuentro del misterioso londro que contenía la imagen de la virgen. ? En el año 1980, el ayuntamiento nombró a la Virgen alcaldesa perpetua de la ciudad conforme a los deseos de los ciudadanos. ? Durante las fiestas patronales, el alcalde le obsequió con el bastón de mando. ? Existen varias réplicas de la Virgen que se sacan durante las Fiestas patronales. ? La imagen original sólo se exhibe en ocasiones muy especiales. ? Como cuando el Rey, a través del Ministro de Defensa le entregó la Condecoración al Mérito Naval. El día 16 de marzo de 2001. ? Como curiosidad, existe una réplica de esta imagen en la iglesia de Sant Miquel de la Barceloneta, en Barcelona. ? Allí se fueron a vivir muchos Benidormenses. ? En 2009 la representación del hallazgo de la patrona de Benidorm obtuvo la Declaración de Fiesta Interés Turístico.