La Resistencia

Episodio 109: La Resistencia. Una historia que sin duda merece ser recordada y que habla de un error, de la casualidad y de la capacidad de adaptación del ser humano. En 1956, el ingeniero eléctrico Wilson Greatbatch cometió un error que cambiaría la medicina para siempre. Mientras intentaba construir un oscilador para registrar ritmos cardíacos en la Universidad de Buffalo, instaló por descuido una resistencia de 1 megaohmio en lugar de una de 10 kiloohmios. Al encender el aparato, este no registró nada; en su lugar, comenzó a emitir un pulso eléctrico constante: un "blip" cada segundo. Aquel error reproducía con precisión milimétrica el ritmo de un corazón humano. En una época donde los fallos eléctricos cardíacos eran una sentencia de muerte o condenaban a los pacientes a vivir atados a máquinas del tamaño de un televisor que daban descargas dolorosas, Greatbatch vio una oportunidad donde otros verían un fallo. Decidido a miniaturizar su hallazgo para que pudiera vivir dentro del cuerpo, Greatbatch arriesgó todo: Renunció a su empleo y usó sus ahorros de 2.000 dólares (su única red de seguridad). Se encerró en un granero en Clarence, Nueva York, donde trabajó durante dos años combatiendo el frío con una estufa de leña. Ignoró el escepticismo de la comunidad médica, que creía que el cuerpo humano (húmedo y salado) destruiría cualquier electrónica interna. Tras años de pruebas con resinas y materiales para proteger el circuito, el 6 de junio de 1960 se realizó el primer implante exitoso en un paciente de 77 años. El dispositivo funcionó, permitiendo que el hombre volviera a caminar sin cables ni máquinas externas. Greatbatch no se detuvo ahí: años más tarde perfeccionó la batería de litio, permitiendo que estos dispositivos duraran décadas. Hoy, lo que comenzó como un error de un ingeniero cansado en un banco de trabajo, se traduce en más de un millón de marcapasos implantados cada año en todo el mundo. ¿Qué te pareció la historia? Si te gustó, dale al corazón y comparte. Muchísimas gracias por estar al otro lado.