809. El pez de oro. Aleksandr Nikoláyevich Afanásiev.

Aleksandr Nikoláyevich Afanásiev (1826–1871) fue un folclorista, etnógrafo y escritor ruso, considerado el principal recopilador de los cuentos populares rusos y una figura clave en el estudio del folclore eslavo. Nació en la ciudad de Boguchar, en el Imperio ruso, y estudió Derecho en la Universidad de Moscú. Aunque trabajó como archivista y funcionario público, su verdadera pasión fue el estudio de la cultura tradicional rusa, especialmente las narraciones orales, leyendas y canciones populares transmitidas de generación en generación. Su obra más célebre es “Cuentos populares rusos” (Naródnye russkie skazki), publicada entre 1855 y 1863 en varios tomos. Esta monumental colección —la más amplia jamás realizada en Rusia— reúne casi 600 relatos, entre ellos versiones de historias universales como Vasilisa la hermosa, El pájaro de fuego y Iván el tonto. Afanásiev se inspiró en el trabajo de los hermanos Grimm, pero aportó una mirada más etnográfica y social, preservando el lenguaje y los símbolos originales del pueblo ruso. Sus investigaciones también incluyeron estudios sobre la mitología eslava, publicados en su obra Poética de las leyendas rusas (Poéticheskie vozzreniya slavyan na prirodu), donde interpretó los mitos antiguos como expresiones poéticas de los fenómenos naturales. Por sus ideas progresistas y su defensa de la cultura popular, fue censurado por el régimen zarista y perdió su empleo público. Murió en la pobreza en Moscú en 1871. Hoy, Afanásiev es recordado como el “Grimm ruso”, un pionero en la revalorización del folclore como fuente de identidad nacional y como una de las figuras más influyentes de la literatura popular de Rusia.