Los efectos de la coyuntura internacional: el azulejo suma tres meses consecutivos de caída de su producción, pero mantiene el empleo

La caótica coyuntura internacional ha afectado al azulejo, una industria clave en Castellón. Así lo confirman los últimos datos del Índice de Producción Industrial, que muestran una caída de la actividad en los meses de marzo, abril y mayo, coincidiendo con el momento de máxima efervescencia del conflicto en Oriente Medio. En mayo, la producción del azulejo bajó un 6,8%; en abril, un 7,5%; y en marzo, un 2,5%. Además, el sector registró en mayo el primer descenso del acumulado anual (-0,3 %) desde noviembre de 2024. Estas cifras reiteran las explicaciones ofrecidas por la patronal Ascer en el informe de coyuntura de la CEV correspondiente al primer trimestre. No obstante, como dato positivo, el empleo, de momento, no se ha resentido y la cifra de afiliados en mayo era similar a la de diciembre de 2025, con cerca de 14.100 trabajadores. De este modo, el sector está manteniendo el tipo y la caída de la producción no puede considerarse, por ahora, preocupante. Asimismo, las cifras de exportación muestran una recuperación de los mercados de la Unión Europea, lo que permite atenuar parcialmente los daños provocados por el conflicto con Irán. Sea como fuere, la industria ha roto en esta primera parte del año la senda de crecimiento experimentada en 2025, ejercicio en el que aumentó su índice de producción un 2,5%. Enero y febrero arrancaron al alza, pero desde marzo, coincidiendo con el ataque unilateral de Estados Unidos e Israel a Irán, esa mejora se ha visto revertida. En el balance de la CEV, Ascer explica que el conflicto en Oriente Medio incrementó los costes energéticos en un sector especialmente sensible por su elevada dependencia del gas. También sufrió el aumento de los fletes marítimos, los seguros y los recargos aplicados por las navieras, así como retrasos logísticos, revisiones de pedidos y devoluciones de contenedores. Esta incertidumbre, según la patronal, frenó "proyectos de ampliación de capacidad", aunque esperaba mantener las inversiones en tecnologías relacionadas con la descarbonización. De cara a 2026, Ascer pronostica que, "si se mantiene la situación actual de políticas comerciales erráticas y conflictos bélicos", es "previsible que las exportaciones se resientan y continúen las caídas". Al respecto, señala que la demanda exterior "sigue débil, afectada por presiones inflacionarias y políticas comerciales inestables", mientras que la demanda nacional, "aunque presenta menos alteraciones, también empieza a desacelerarse por el aumento de los costes, la creciente entrada de baldosas cerámicas de terceros países en condiciones de competencia desleal y la presión de productos sustitutivos". De enero a marzo, la cifra de negocio del azulejo disminuyó un 4,6 % en valor y un 6,0 % en volumen respecto al mismo periodo del año anterior. Las exportaciones descendieron un 6,1 % en valor y un 8,0 % en volumen, mientras que las ventas nacionales registraron una reducción más moderada y el empleo se mantuvo estable. ______ BOLETÍN PLAZA CERÁMICA. Toda la información del sector cerámico de Castellón, reunida cada semana en un solo correo para tener una visión completa del mercado. Suscríbete gratis al boletín aquí