Capítulo C - Sección 13 - Bagan, la ciudad de los templos (849 d. C. - 1287 d. C.)

A orillas del río Irrawaddy, en el corazón de Myanmar, se levantó una de las ciudades religiosas más extraordinarias de Asia medieval. Miles de templos, estupas y monasterios convirtieron Bagan en el centro de un imperio donde religión, poder político y economía quedaron profundamente entrelazados. En este episodio recorreremos el ascenso de Bagan desde sus orígenes en el siglo IX hasta la expansión impulsada por Anawrahta, la adopción del budismo theravada y la edad de oro en la que reyes, nobles y fieles transformaron la llanura en un inmenso paisaje sagrado. Pero aquella devoción escondía una paradoja. Cada nueva donación de tierras y riquezas a monasterios aumentaba el prestigio religioso del reino, pero también reducía progresivamente los recursos disponibles para el Estado. Mientras los templos se multiplicaban, la capacidad de financiar ejércitos, administrar provincias y mantener el poder central comenzaba a debilitarse. Cuando los mongoles de Kublai Khan presionaron desde el norte a finales del siglo XIII, encontraron un reino cuya crisis había empezado mucho antes de su llegada. Bagan no desapareció entre llamas: perdió lentamente autoridad, recursos y cohesión hasta dejar de ser el centro de Myanmar. Una historia de fe, arquitectura, guerra y poder sobre una civilización que convirtió la búsqueda de mérito espiritual en una de las fuentes de su grandeza… y, paradójicamente, también en una de las causas de su debilitamiento.