Capítulo C - Sección 15 - El Imperio songhai. Oro, río y pólvora en el Sahel (c. 1000 d. C. - 1591 d. C.)

A orillas del río Níger surgió uno de los imperios más poderosos de la historia de África occidental. Songhai dominó rutas comerciales que atravesaban el Sáhara, controló ciudades como Gao y Tombuctú y construyó su riqueza alrededor del oro, la sal, la agricultura y el comercio. En este episodio recorreremos el ascenso de Songhai desde la decadencia del Imperio de Mali hasta las grandes conquistas de Sunni Ali y el apogeo alcanzado bajo Askiya Muhammad. Descubriremos una civilización donde convivieron la tradición oral africana, el islam, las grandes bibliotecas de Tombuctú, las caravanas del desierto y una poderosa flota que utilizaba el Níger como carretera militar y comercial. Pero detrás de esa prosperidad persistían profundas debilidades. Las luchas sucesorias dividieron a la élite, las guerras internas consumieron recursos y las crisis económicas, las sequías y las epidemias fueron erosionando la estabilidad del imperio. El golpe definitivo llegó en 1591. Un pequeño ejército enviado desde Marruecos atravesó el Sáhara armado con mosquetes y cañones y se enfrentó en Tondibi a una fuerza songhai mucho mayor. La pólvora transformó la batalla y, en cuestión de meses, uno de los mayores imperios africanos se fragmentó. Una historia de oro, libros, caravanas, esclavitud, guerra y transformación tecnológica que muestra cómo una civilización capaz de dominar el Sahel durante generaciones pudo desaparecer cuando sus divisiones internas coincidieron con una nueva forma de hacer la guerra.