La llegada de los españoles a América

1492 fue un año clave para América, España y la humanidad. Con la llegada de la expedición de Cristóbal Colón se une un nuevo mundo. También en ese año culminó el proceso de unidad política de Castilla y Aragón bajo los Reyes Católicos. Hubo una larga etapa de conquista militar entre 1492 y 1550. Luego se inició en América un largo periodo que duró 300 años. Hubo tres periodos: -Desde el fin de la conquista hasta fines del siglo XVI se dio un período de asentamiento e inicial consolidación del régimen colonial español. -Desde siglo XVI y hasta las décadas iniciales del siglo XVIII se dio un segundo período en el que la actividad económica articulante de la sociedad fue la producción textil. -Desde inicios del siglo XVIII y hasta inicios del XIX, cuando se inició la Independencia, caracterizado por la crisis, la readecuación de las relaciones sociales y el agotamiento del régimen colonial. Los indios cuna la llamaban Abya-Yala (tierra en plena madurez). Los conquistadores llamaron Indias al nuevo continente. Luego se llamó América por Américo Vespucio, el geógrafo y navengante que trazó uno de sus primeros mapas (olvidándose la historia de Juan de la Cosa). A inicios del siglo XVI, habían conquistado ya el Caribe y se adentraron a tierra firme, cruzando el istmo de Panamá, en cuya ribera opuesta hallaron un océano que denominaron Pacífico. Los descubrimientos y conquistas fueron tareas emprendidas privadamente por aventureros españoles que obtenían autorización y privilegios de la Corona de Castilla. Se comenzaron a recibirse noticias sobre un rico país hacia el sur de América. En 1524 se organizó una empresa privada de conquista y colonización que encabezaron Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Pizarro dirigió una primera expedición por la costa sudamericana en 1526, que llegó por primera vez a las playas de lo que ahora es Ecuador. En 1531 recorrió la costa hasta Túmbez, en donde desembarcaron para penetrar tierra adentro. Enterados los españoles de la guerra entre Huáscar y Atahualpa y del triunfo de este último, tendieron una emboscada al emperador en Cajamarca y lo tomaron preso. El desconcierto que esto causó entre los pueblos indígenas y las alianzas que promovieron los españoles con los descontentos contra Atahualpa, impidieron una defensa coordinada del incario. En el norte del Tahuantinsuyo, varios generales de Atahualpa organizaron la resistencia, pero fueron vencidos por las tropas españolas apoyadas por pueblos enteros de indígenas descontentos. Rumiñahui, que, luego de ser derrotado en su defensa de Quito, fue ejecutado. Sebastián de Benalcázar fue encomendado por Pizarro para ocupar el norte. En su avance fundó la ciudad de Santiago de Quito en agosto de 1534, cerca de la actual Riobamba, para reforzar su derecho de conquista frente a otro grupo de españoles venidos del norte. En diciembre de ese mismo año tomó posesión del sitio de la actual ciudad de Quito. Una vez que fuera organizado el gobierno hispánico en Quito, partió de esta ciudad, bajo el mando de Gonzalo Pizarro, una expedición a la Amazonía. Luego de afrontar grandes penalidades, Pizarro encargó a Francisco de Orellana la exploración de las rutas fluviales. De este modo llegaron al gran río Marañón o de las Amazonas, el 12 de febrero de 1542. Por allí salieron al Atlántico. Cuando los españoles iniciaron su penetración en el Tahuantinsuyo, el Imperio Inca se debatía en una aguda crisis. El derrumbamiento repentino del Imperio inca y la relativa facilidad con que los conquistadores sojuzgaron al Tahuantinsuyo se pueden explicar mejor por conflictos y debilidades internas de esa sociedad. Las escasas centenas de españoles armados con arcabuces y caballos fueron apoyadas, en sus enfrentamientos a las tropas incas, por tribus enteras levantadas contra la autoridad del Tahuantinsuyo, que colaboraron con los conquistadores. A eso se sumaron las enfermedades que trajeron los invasores.