Operación Hannibal

A principios de enero de 1945 Karl Dönitz se había dado cuenta de que Alemania pronto sería derrotada, y deseando salvar sus submarinos, y utilizar todas las embarcaciones disponibles para evacuar a la mayor cantidad de refugiados, para ello había enviado un mensaje codificado el 23 de enero a Gothenhafen para ordenar escapar hacia el oeste. Esta operación tuvo el nombre en código de Aníbal. Dönitz deseaba evacuar tanta gente como se pudiera y llevarla hasta Alemania para ponerlos a salvo del avance soviético.